Oase.id - Ketika penyanyi-penulis lagu Amerika Alicia Keys memainkan konser di Arab Saudi pada bulan Februari, dia adalah yang terbaru dari serangkaian bintang internasional yang tampil di aula konser Maraya berdinding cermin yang spektakuler di AlUla.

Tapi itu adalah momen ketika dia bergabung di atas panggung oleh band tradisional Dar AlUla, untuk penampilan unik dari hitnya "Girl on Fire," yang dengan sempurna merangkum reputasi AlUla yang berkembang pesat sebagai tujuan budaya internasional yang berwawasan ke depan berakar kuat di masa lalu kuno.

Setelah menghabiskan waktu berkeliling lingkungan bersejarah lembah AlUla, bertemu dengan penduduk setempat dan mengambil bagian dalam panel “Women to Women” di resor Wadi Ashar, Keys memberikan kesan tentang kunjungannya.

“Tidak bisa dipungkiri keindahan dan pesona AlUla,” katanya. “Saya selalu menjadi seorang penjelajah, dan saya suka menemukan tempat-tempat kuno dan apa yang tertinggal dari waktu yang telah lama berlalu."

“Saya mengunjungi sekolah musik wanita di kota tua dan melihat langsung kelanjutan dari tradisi artisan abadi di sini. Saya merasakan masa depan muncul dengan cara yang tidak pernah saya sadari sebelumnya.

"Dan sebagai seorang seniman, saya merasakan rasa memiliki dan hubungan - dengan alam, dengan kemanusiaan, dengan keajaiban tempat istimewa ini."

Sekarang kata-kata Keys telah menemukan jalan mereka ke dalam sebuah buku baru, yang penerbitannya mewakili momen penting lainnya dalam kemunculan Arab Saudi pada umumnya, dan AlUla pada khususnya, sebagai tujuan budaya global.

Buku, “AlUla Ever,” yang diterbitkan oleh penerbit perjalanan dan budaya mewah Assouline yang berbasis di New York, adalah seri terbaru yang memberi penghormatan kepada tujuan perjalanan terkemuka dunia.

Assouline, yang berspesialisasi dalam buku perjalanan, seni, desain, dan budaya berkualitas tinggi, didirikan di Paris pada tahun 1994 oleh Prosper dan Martine Assouline, dan sekarang memiliki toko di seluruh dunia, termasuk di Doha dan Dubai.

Penghargaan bersampul setebal 288 halaman untuk AlUla, menampilkan lebih dari 200 gambar, banyak diambil oleh fotografer terkenal internasional, bergabung dengan portofolio buku perjalanan yang didedikasikan untuk tujuan ikonik, termasuk Mykonos, Danau Como, Ibiza, Miami, Gstaad, dan St Tropez.

Sejauh ini, hanya dua destinasi Arab lainnya yang ditampilkan dalam serial tersebut — “Dubai Wonder”, yang diterbitkan pada tahun 2021, dan “Red Sea: The Saudi Coast” tahun lalu.

"AlUla Ever" menampilkan esai oleh jurnalis dan penulis Prancis Jerome Garcin, wakil editor dan kepala bagian budaya majalah mingguan Prancis "L'Obs", yang sebelumnya dikenal sebagai "Le Nouvel Observateur".

Garcin menggambarkan AlUla sebagai “tujuan perjalanan yang tidak seperti yang lain, oasis yang menakjubkan di Arab Saudi di mana situs kuno ditempatkan dalam percakapan dengan kemajuan modern.

“Sebuah mahakarya budaya dan sejarah yang dilestarikan secara spektakuler, AlUla telah ada selama ribuan tahun dan baru saja dibuka untuk wisatawan internasional. Dari Kota Tua hingga margasatwa langka, destinasi ini menawarkan banyak keajaiban untuk dijelajahi.”

Garcin mengatakan kepada Arab News: “Saya sangat senang menemukan AlUla pada Februari 2020 dan beruntung bisa kembali sebelum penguncian Prancis. Selama dua bulan, ketika kami tidak bisa meninggalkan rumah kami, saya tinggal di tempat-tempat yang terang dan ajaib di AlUla."

“Saya sangat menikmati menulis buku ini… Semua yang ada di AlUla menginspirasi saya, tapi harta Jabal Ikmah adalah yang paling membuat saya takjub.”

Jabal Ikmah adalah sebuah gunung 5 km sebelah utara Al Ula, tempat para musafir kuno meninggalkan ribuan prasasti yang diukir di bebatuan, yang berasal dari milenium pertama SM. dan ditulis dalam beberapa bahasa yang mendahului bahasa Arab modern.

“Semua prasasti dalam banyak bahasa, yang ditinggalkan di gunung oleh para karavan 3.000 tahun yang lalu, membentuk sebuah puisi yang hebat,” kata Garcin.

Di jantung lembah AlUla adalah Hegra, sebuah kota kuno yang diukir dari medan berbatu Hijaz yang spektakuler oleh suku Nabataean, orang-orang yang kerajaan perdagangannya mendominasi barat laut Arab Saudi dan sekitarnya lebih dari 2.000 tahun yang lalu.

Pada tahun 2008, Hegra, ibu kota selatan orang-orang yang membangun Petra di zaman modern Yordania, menjadi tempat pertama di Arab Saudi yang masuk dalam daftar Warisan Dunia UNESCO, sebagai situs dengan nilai universal yang luar biasa.

Kehormatan itu datang setelah beberapa dekade pekerjaan arkeologi yang menggali banyak rahasia kota kuno dan koleksi 111 makamnya, dipotong dari bebatuan batu pasir, banyak di antaranya menampilkan fasad yang dihias dan prasasti yang diukir dengan rumit.

Serta memberikan kesaksian bisu tentang peradaban Nabataean, yang berkembang antara abad kedua dan ketiga SM. dan abad pertama, dalam kata-kata nominasi UNESCO, Hegra memberikan "saksi luar biasa untuk pertukaran budaya penting dalam arsitektur, dekorasi, penggunaan bahasa, dan perdagangan karavan".

Meskipun kota Nabataean ditinggalkan selama periode pra-Islam, rute yang melewatinya dari utara ke selatan terus dilalui oleh kafilah dagang dan kemudian, setelah datangnya Islam, dengan kereta unta yang membawa peziarah ke Makkah.

Sebelum Perang Dunia Pertama, AlUla menjadi perhentian di jalur kereta Hijaz yang baru, yang membawa para peziarah—dan pasukan Ottoman—dari Damaskus ke Madinah. Stasiun yang selamat dari serangan bom oleh angkatan udara Inggris selama perang itu kini diubah menjadi hotel butik mewah.

Chedi Hegra akan menggabungkan beberapa bangunan yang sudah ada, termasuk stasiun, benteng Ottoman tua dan sejumlah dinding batu bata lumpur bersejarah, yang dilestarikan dan dipadukan dengan arsitektur modern.

Seperti yang tercantum dalam daftar UNESCO, Hegra berada "di titik pertemuan antara berbagai peradaban kuno, di jalur perdagangan antara Semenanjung Arab, dunia Mediterania, dan Asia."

Saat ini, lembah yang indah sekali lagi menjadi titik pertemuan budaya internasional, karena Komisi Kerajaan untuk AlUla mengejar misinya untuk mengubahnya menjadi "museum yang hidup dan terbuka", lengkap dengan jaringan unik museum, situs arkeologi, dan hotel mewah.

Pada tahun 2035, AlUla diperkirakan akan menarik lebih dari 2 juta pengunjung per tahun, menciptakan 35.000 pekerjaan bagi masyarakat lokal dan, dalam prosesnya, meningkatkan profil Arab Saudi sebagai tujuan budaya terdepan di dunia.

“AlUla Ever,” yang berukuran 25×35 cm dan menampilkan lebih dari 200 foto dan ilustrasi, diterbitkan dalam linen dan tersedia dari toko-toko terpilih dan melalui Assouline.com seharga US$105.(arabnews)
 

(ACF)