Oase.id - Prince Mohammed bin Salman Royal Reserve memperingati Hari Perempuan Internasional dengan mengumumkan perluasan unit penjaga hutan perintis yang semuanya perempuan, salah satu yang terbesar di Timur Tengah.

“Perempuan merintis jalan baru di Prince Mohammed bin Salman Royal Reserve, satu patroli pada satu waktu,” kata Andrew Zaloumis, CEO di cagar alam tersebut. 

“Kehadiran mereka memperkuat upaya konservasi kami, menghadirkan ide-ide baru, dan membantu menghubungkan masyarakat kami dengan konservasi dengan cara yang belum pernah kami lihat sebelumnya,” katanya.

Dengan 40 rekrutan baru, perempuan kini mencakup 34 persen dari tim penjaga hutan cagar alam — melampaui rata-rata global sebesar 11 persen dan menetapkan tolok ukur regional baru. Ke-84 penjaga alam ini memainkan peran penting dalam melindungi lanskap, budaya, dan satwa liar cagar alam.

Unit penjaga hutan yang semuanya perempuan di cagar alam tersebut menyebut dirinya Al Anqas (burung phoenix), yang melambangkan awal baru bagi perempuan Saudi dalam konservasi. Melalui patroli dan interaksi harian mereka, para penjaga hutan menantang persepsi dan melibatkan masyarakat lokal dalam diskusi yang bermakna seputar perlindungan alam dan praktik konservasi.

Rogayah Awad Al-Balawi, seorang penjaga hutan dari Al-Sudayd di Provinsi Al-Wajh, mewujudkan semangat inisiatif tersebut. Perjalanannya, dari pendidikan tradisional Badui hingga menjadi salah satu penjaga hutan wanita perintis di Arab Saudi, menyoroti ketahanan dan tekad.

“Pekerjaan itu digambarkan sebagai penjaga hutan, yang merupakan konsep baru bagi saya. Tidak ada wanita Saudi yang pernah bekerja di bidang ini sebelumnya, jadi saya tidak tahu persis apa yang diharapkan,” katanya.

Sekarang, bersama rekan-rekannya, ia secara teratur berpatroli di lanskap cagar alam yang luas, menggunakan pengetahuan lokalnya untuk membantu menjaga satwa liar dan habitatnya. “Memiliki wanita lokal dalam peran ini sangat penting. Kami memahami tanah, penduduknya, dan kebutuhan uniknya,” katanya.

Asma Khdeer, manajer senior pengembangan kapasitas dan pengelolaan penggunaan sumber daya alam, telah memainkan peran penting dalam pelatihan penjaga hutan, dan bertanya: “Siapa yang lebih baik untuk mendukung penduduk lokal untuk membuat perubahan yang berarti di komunitas mereka selain seseorang yang memahami tantangannya?”

Ia menceritakan kebanggaannya saat melihat para rekrutan baru menjelajahi medan terjal, melacak satwa liar, dan berpartisipasi dalam patroli pertama mereka, dan menambahkan: “Rasanya stereotip yang selama ini kami hadapi sebagai perempuan akhirnya terbongkar — bukan dengan pidato, tetapi tindakan. Itulah yang membuat pekerjaan kami transformatif. Perempuan membawa perspektif unik terhadap konservasi, memikirkan keluarga dan generasi mendatang.”

Setiap tahun, ribuan pelamar bersaing untuk mendapatkan posisi terbatas pada program pelatihan penjaga cagar alam. Kandidat terpilih menjalani proses seleksi intensif selama empat hari, yang menguji kebugaran fisik, kerja sama tim, dan karakter mereka. Para rekrutan yang berhasil kemudian mengikuti kursus pelatihan ketat selama sembilan minggu yang dipimpin oleh Ali Al-Balawi, pengawas pengembangan kapasitas cagar alam.

Pelatihan komprehensif mencakup topik-topik penting seperti manajemen konservasi, keterampilan lapangan teknis, pemantauan satwa liar, pelacakan, berkendara di luar jalan raya, konservasi warisan budaya, bela diri, pelaporan insiden, pertolongan pertama, dan manajemen bencana.

Cagar alam terus memperkuat visinya untuk menciptakan masyarakat yang dinamis dan ekonomi yang berkembang dengan memberdayakan perempuan setempat dan memberi mereka kesempatan kerja dan pelatihan.

(ACF)