Oase.id - Kentang memiliki tempat khusus dalam budaya Irlandia, karena selama berabad-abad masyarakat Emerald Isle bergantung pada umbi ini sebagai makanan pokok.

Kelaparan selama tujuh tahun pada abad ke-19, yang dikenal sebagai Kelaparan Besar atau Kelaparan Kentang, menewaskan lebih dari satu juta orang di Irlandia, dan kisah-kisah yang terjadi pada masa itu telah meninggalkan luka mendalam pada jiwa nasional.

Kelaparan di Irlandia yang saat itu berada di bawah kekuasaan Inggris dipicu oleh penyakit hawar kentang atau penyakit busuk daun, penyakit yang disebabkan oleh organisme mirip jamur yang menyebabkan keruntuhan dan pembusukan.

Bencana terbesar yang pernah dialami Irlandia -- Gorta Mor dalam bahasa Gaelik -- memaksa lebih dari satu juta warganya bermigrasi ke AS, namun mereka yang terlalu miskin untuk pergi ke mana pun ditakdirkan untuk mati karena kelaparan atau penyakit yang menyerang kelompok lemah dan miskin, kekurangan gizi.

Melihat penderitaan ini, filantropis asal Inggris, James Hack Tuke, mengatakan bahwa orang-orang di daerah yang terkena dampak paling parah “hidup, atau lebih tepatnya kelaparan, dengan mengonsumsi lobak, belut pasir, dan rumput laut, makanan yang tidak dianggap cocok oleh siapa pun di Inggris."

Tahun terburuk terjadinya bencana kelaparan adalah tahun 1847, karena tidak ada peningkatan hasil panen dalam dua tahun pertama terjadinya wabah.

Namun pada saat itulah, tahun wabah terburuk -- "Black '47" -- bantuan tak terduga datang dari jauh.

Bantuan dari sultan Ottoman

Ribuan mil jauhnya, di ibu kota Ottoman, Istanbul, Sultan Abdulmejid I menyadari penderitaan manusia yang luar biasa ini ketika dokter giginya, yang berasal dari Irlandia, memberitahunya tentang situasi yang menyedihkan tersebut.

Sultan dengan cepat menawarkan £10.000 -- lebih dari satu juta pound dengan nilai saat ini ($1,3 juta) -- untuk digunakan membantu rakyat Irlandia yang kelaparan.

Namun, Ratu Victoria telah membantu Irlandia dengan £2.000, dan penasihatnya di London menolak menerima tawaran apa pun yang melebihi bantuan raja.

Menghadapi perintah ini, Sultan Abdulmejid dengan enggan memangkas tawaran bantuan awalnya, dan sebagai gantinya mengirimkan £1.000 ke Irlandia.

Namun, sultan mempunyai keinginan yang kuat untuk memberikan lebih banyak bantuan untuk tujuan kemanusiaan ini.

“Dia sangat ingin berbuat lebih banyak, dan itulah sebabnya dia memerintahkan tiga kapal untuk membawa makanan, obat-obatan, dan kebutuhan mendesak lainnya ke Irlandia,” kata Levent Murat Burhan, duta besar Turki di Dublin, menceritakan apa yang terjadi selanjutnya.

Berbicara kepada Anadolu Agency, Burhan mengatakan operasi bantuan bersejarah itu dilakukan secara diam-diam, karena angkatan laut Inggris tidak akan mengizinkan kapal asing berlabuh di pelabuhan di ibu kota Dublin atau Cork.

“Jadi kapal Ottoman harus melakukan perjalanan lebih jauh ke utara dan mengirimkan bantuan ke pelabuhan Drogheda,” kata Burhan.

Bantuan tersebut diantarkan ke dermaga Drogheda di pesisir Sungai Boyne, dan khususnya di tempat itulah kemurahan hati Kesultanan Utsmaniyah masih dikenang oleh penduduk setempat, 173 tahun kemudian.

Pengunjung museum Dublin dapat menemukan peringatan dan informasi tentang bantuan tak terlupakan dari Turki Ottoman, namun sebuah plakat di dinding gedung pusat Drogheda, diresmikan pada tahun 1995 oleh Walikota Alderman Godfrey dan Duta Besar Turki untuk Irlandia Taner Baytok, berbunyi, "Kelaparan Besar di Irlandia tahun 1847 – Untuk mengenang dan mengakui kemurahan hati Rakyat Turki terhadap Rakyat Irlandia."

Selama kunjungan tahun 2010 ke Ankara, Presiden Irlandia saat itu Mary McAleese mengungkapkan rasa terima kasih masyarakat Irlandia atas bantuan tersebut, dengan mengatakan bahwa masyarakat Drogheda telah "memasukkan ke dalam lambang mereka bulan sabit dan bintang yang indah, dan mereka ada di sana sampai saat ini."

Anda memang dapat melihat lambang bulan sabit dan bintang Turki di seluruh kota dan yang paling terkenal adalah lambang tim sepak bola lokal, Drogheda United.

Selain plakat syukur di tengah kota, bulan sabit dan bintang juga diukir di batu dan dilukis di dinding.

Namun mungkin bukti paling signifikan dari bantuan tersebut dan rasa terima kasih masyarakat setempat atas bantuan tersebut terdapat dalam surat yang ditandatangani oleh pejabat setempat di Drogheda.

Dengan bangga, Dubes Burhan menunjukkan kepada Anadolu Agency salinan surat tersebut di ruang resminya di Dublin.

Surat tersebut berbunyi: “Kami, sebagai bangsawan, pejabat dan rakyat Irlandia, menyampaikan rasa terima kasih kami kepada Sultan Ottoman atas bantuannya yang murah hati kepada kami akibat bencana kelaparan. Tidak dapat dihindari bahwa kami meminta bantuan negara lain untuk menghilangkan ancaman kelaparan dan kematian tersebut."

“Jawaban yang diberikan dengan murah hati atas seruan bantuan oleh Sultan Ottoman juga telah menjadi teladan bagi negara-negara Eropa. Berkat perilaku akurat ini, banyak orang yang merasa lega dan terhindar dari kematian. Kami menyampaikan rasa terima kasih kami atas nama mereka dan berdoa untuk mereka. Sultan Usmani dan negaranya agar tidak menghadapi bencana seperti yang kita alami.”

'Baik, manusiawi, murah hati'

Sebuah artikel berjudul Sultan yang Baik Hati, yang ditulis di jurnal keagamaan, memuji kemurahan hati Abdulmejid.

“Untuk pertama kalinya seorang penguasa Mohammedan [Muslim], yang mewakili banyak sekali populasi Islam, secara spontan menunjukkan simpati yang hangat terhadap negara Kristen,” katanya.

“Semoga simpati seperti itu, melalui semua kemurahan hati umat manusia, dipupuk dan selanjutnya dipelihara di antara para pengikut bulan sabit dan salib!”

Sebuah jurnal nasionalis Irlandia juga memuji pendekatan filantropis Sultan terhadap kelaparan di Irlandia, memuji Abdulmejid sebagai "orang yang baik, manusiawi, dan murah hati".

"Seorang yang beriman pada paham Mohammedanisme [Islam], ia bertindak dalam semangat sejati seorang pengikut Kristus, dan memberikan contoh yang sebaiknya ditiru oleh banyak orang yang mengaku Kristen."

Putra Irlandia James Joyce, novelis legendaris, bahkan menyebut bantuan Abdulmejid dalam karya besarnya Ulysses.

“Bahkan Grand Turk mengirimi kami piasternya,” kata salah satu karakter dalam buku tersebut, mengkritik kurangnya bantuan dari Inggris selama masa-masa sulit tersebut.

Hubungan baik

Duta Besar Burhan telah mengunjungi Drogheda beberapa kali, dan setiap kali mendapat sambutan hangat dari politisi setempat.

Memang rasa hormat dan cinta terhadap orang Turki masih ada. Dia ingat lomba lari amal dengan Frank Geoffrey, yang saat itu menjabat sebagai walikota Drogheda.

“Dia pulang ke rumah dan membawa bendera Turki untuk dibawa,” kata Burhan, menjelaskan bahwa dia senang melihat walikota menyimpan bendera Turki di rumahnya.

Drogheda United dan Trabzonspor, tim Liga Super Turki dari wilayah Laut Hitam, berbagi warna jersey yang sama, merah marun dan biru. Kedua belah pihak menjadi sister club pada tahun 2011. Itu adalah sebuah simbol abadi kasih sayang jarak jauh antara dua bangsa.(anadolu)

(ACF)