Oase.id - Di salah satu sudut Masjid Jame Kathmandu, hanya sepelemparan batu dari bekas istana kerajaan yang berubah menjadi museum, terletak makam Begum Hazrat Mahal – yang memprihatinkan dan kehilangan kemegahan masa lalunya.

Mahal adalah ratu Awadh, sebuah negara pangeran di negara tetangga India, dan menghadapi pemberontakan 1857 melawan Inggris. Dia melarikan diri dari kota Lucknow di India setelah pemberontakan dihancurkan, dan penguasa Nepal saat itu, Jung Bahadur Rana, yang telah membawa pasukannya untuk membantu Inggris memadamkan pemberontakan dan menjarah kota, menawarkan suaka padanya.

M Hussain, sekretaris Masjid Jame, mengatakan bahwa banyak pendukung Mahal mengikutinya ke Nepal.

Tetapi Islam sebenarnya telah diperkenalkan ke Nepal jauh sebelum itu. Pedagang Kashmir pertama kali tiba di Kathmandu pada abad ke-15 dalam perjalanan mereka ke Lhasa, ibu kota Tibet.

Banyak dari mereka menetap di tempat yang kemudian dikenal sebagai Kantipur dan sekarang sebagai Kathmandu, Bhaktapur dan Lalitpur selama pemerintahan Raja Ratna Malla.

Masjid Takiya Kashmir yang berusia 500 tahun, beberapa ratus meter dari istana di Kathmandu, adalah saksi sejarah ini. Pada 2011, tercatat muslim di Nepal berjumlah 1,162,370 orang, hanya 4.4 persen dari populasi. 

“Muslim hidup sebagai minoritas yang diam selama berabad-abad atas niat baik negara Nepal,” jelas Hussain.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir – terinspirasi oleh pemberontakan Maois yang berlangsung dari tahun 1996 hingga 2006 – mereka menjadi lebih vokal dan terlihat.

“Pemberontakan Maois membuka jalan bagi hak politik dan budaya [Muslim] mereka,” kata Hussain, duduk di kantor kecilnya di area masjid.

Festival Muslim dinyatakan sebagai hari libur umum untuk pertama kalinya pada tahun 2008 – tahun di mana monarki dihapuskan dan pemerintahan yang dipilih secara demokratis yang dipimpin oleh Maois mulai menjabat.

'Melarikan diri dari kematian'
Lebih dari 500 km dari Kathmandu, di distrik Banke, yang berbatasan dengan India, bendera hijau dengan ayat-ayat Alquran menghiasi rumah-rumah Muslim untuk memperingati Maulid Nabi Muhammad – sebuah festival yang sebagian besar dirayakan oleh Muslim Asia Selatan.

Pertunjukan publik semacam itu merupakan cerminan dari hak-hak agama dan budaya yang baru diakui dari minoritas dan kelompok pribumi Nepal.

Pertunjukan publik semacam itu merupakan cerminan dari hak-hak agama dan budaya yang baru diakui dari minoritas dan kelompok pribumi Nepal.

Tidak seperti rekan-rekan mereka di lembah Kathmandu, mayoritas Muslim di daerah ini miskin dan tidak memiliki tanah. Keterwakilan politik mereka yang kurang dan kehadiran mereka yang tidak berarti dalam pasar kerja sejalan dengan marjinalisasi yang lebih luas dari populasi Madhesi di mana mereka menjadi bagiannya.

Di Nepal, Muslim adalah salah satu kelompok yang paling dirugikan di negara itu, dan wanita Muslim sangat terdampak.

Hanya 26 persen wanita Muslim di Nepal yang melek huruf – rata-rata nasional untuk wanita adalah 55 persen – sementara hanya 12 persen gadis Muslim yang menyelesaikan sekolah menengah.

Abdul Rahman, mantan ketua Masjid Jame Nepalgunj, mengaitkan ini, sebagian, dengan persepsi ketidakcocokan antara beberapa nilai Islam dan sistem sekolah umum. “Gadis Muslim yang menjalankan purdah [mengenakan jilbab atau niqab] menarik perhatian,” katanya. “Mereka [dipandang seolah-olah] alien. Ini adalah siksaan mental.”

Pria yang berbicara lembut itu mengatakan pemerintah harus memberikan “paket khusus [beasiswa atau bantuan keuangan] kepada Muslim untuk pendidikan mereka atau memberi kami kebebasan untuk mendidik anak-anak kami sesuai dengan nilai-nilai Islam”.

Pemerintah demokratis pasca-revolusioner telah mengakui keprihatinan masyarakat, dan mengidentifikasi madrasah sebagai alat yang memungkinkan untuk meningkatkan akses pendidikan di kalangan umat Islam.

Dewan madrasah dibentuk pada tahun 2007 dan, untuk pertama kalinya, kursus juga tersedia dalam bahasa Urdu, yang digunakan oleh banyak Muslim di negara itu.

Pemerintah menjanjikan bantuan keuangan kepada madrasah yang terdaftar dengan syarat mereka akan mengajarkan sains, matematika, bahasa Inggris, dan bahasa Nepal.

Bahasa yang digunakan oleh kelompok etnis lain, seperti Magar dan Tamang, juga diakui. Itu sangat kontras dengan masa monarki, ketika hanya bahasa Nepal yang dipromosikan.

Tetapi, hingga 2016, hampir satu dekade setelah kebijakan itu diumumkan, lebih dari setengah dari 2.000 madrasah di Nepal belum terdaftar, dan mereka yang mengeluhkan bantuan yang tidak memadai.

Badre Alam Khan, yang mengelola Aisha Banat, sebuah madrasah menengah bahasa Inggris untuk anak perempuan, mengatakan bantuan pemerintah tidak mencukupi.

“Kami memulai madrasah ini yang memungkinkan anak perempuan menjalankan purdah. Kami memberikan pendidikan modern bersama dengan pendidikan Islam,” jelas Talat Parveen, kepala sekolah.

Parveen, yang berasal dari kota Gorakhpur di India tetapi suaminya berasal dari Nepal, percaya bahwa kemiskinan menghentikan banyak Muslim di negara itu untuk mengejar pendidikan tinggi.

Abdul Qawi, seorang pekerja sosial, percaya bahwa program khusus seperti pendidikan gratis, asrama dan beasiswa diperlukan untuk mengangkat umat Islam keluar dari kemiskinan. "Tapi ini tidak dilakukan," katanya.

Masa depan yang lebih cerah
Para pemimpin masyarakat percaya bahwa Muslim, yang membentuk sekitar 5 persen dari 30 juta penduduk Nepal, adalah kelompok yang berbeda.

“Meskipun Muslim tinggal di Madhes, budaya mereka berbeda dari kelompok lain,” kata Athar Hussain Faruqi, pemimpin lokal Partai Komunis Bersatu Nepal (Maois).

“Identitas kita harus berbeda atas dasar budaya, bahasa, aktivitas ekonomi,” tambah Faruqi.

Konstitusi baru negara itu, yang mulai berlaku pada 2015, memasukkan Muslim untuk pertama kalinya, menambahkan mereka ke daftar kelompok yang terpinggirkan.

Konstitusi juga memastikan kuota pekerjaan bagi umat Islam, yang saat ini mengisi kurang dari 1 persen posisi pegawai negeri.

Banyak Muslim merasa positif tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan. Nepalgunj, yang memiliki populasi Muslim terbesar dari kota mana pun di Nepal, memiliki stasiun radio komunitas Muslim, sekolah, dan organisasi amal yang semuanya dijalankan oleh komunitas minoritas.

Faruqi pun optimistis tentang prospek Muslim di Nepal. “Idul Fitri telah dinyatakan sebagai hari libur, Komisi Muslim dan dewan madrasah telah dibentuk,” kata Faruqi, seraya menambahkan bahwa partainya, yang merupakan bagian dari pemerintahan koalisi saat ini, akan terus memperjuangkan hak-hak yang lebih besar bagi umat Islam. dari Nepal.(aljazeera)

(ACF)