Oase.id - Dari hidangan buka puasa yang sederhana hingga perayaan besar, kurma sangat penting dalam kuliner dan tradisi sosial Saudi. Rasanya yang kaya, kualitasnya yang bergizi, dan makna sejarahnya yang mendalam menjadikan kurma sebagai bagian berharga dari Ramadan dan kehidupan sehari-hari bagi warga Saudi dan Muslim di mana pun.

Disajikan sendiri atau dipadukan dengan krim, ghee, atau kopi, kurma biasanya menjadi santapan pertama setelah seharian berpuasa, mengikuti Sunnah Nabi Muhammad, yang mengatakan: "Jika salah seorang dari kalian berbuka, hendaklah ia berbuka dengan kurma, karena kurma itu adalah berkah; dan jika ia tidak dapat menemukan kurma, maka dengan air, karena air itu suci."

Rasa manis alami dan kandungan nutrisinya yang kaya menjadikannya pilihan ideal untuk memperbarui kadar energi dalam tubuh.

Preferensi konsumen terhadap kurma bervariasi di berbagai wilayah di Arab Saudi, yang mencerminkan keragaman pertanian dan tradisi lokal.

Di Wilayah Tengah, ada permintaan tinggi untuk kurma sukkari, medjool, dan wanana, sementara, di Wilayah Barat, jenis khodari, safri, dan barni biasanya lebih disukai.

Di Wilayah Timur, kurma khalas dan burji yang terkenal di Al-Ahsa banyak dikonsumsi.

Masyarakat di Wilayah Selatan terutama memilih kurma sukkari, khalas, safri, dan barni, sedangkan di Wilayah Utara negara tersebut cenderung menyukai kurma barni, barhi, dan hilwah.

Kurma ajwa populer di semua wilayah, karena banyak yang berusaha mengikuti Sunnah yang disebutkan dalam varietas tersebut.

Abdulhady Al-Suqair, seorang petani kurma veteran dan investor dari AlUla, mengatakan kepada Arab News: “Berbagai wilayah menyukai jenis kurma tertentu berdasarkan faktor pertanian dan nilai gizi.

“Beberapa pembeli memilih kurma khusus untuk menghasilkan sirup kurma, sementara yang lain lebih menyukai varietas dengan kadar air tinggi untuk digunakan dalam berbagai aplikasi olahan dan pemasaran.”

Bagi sebagian orang, memilih varietas kurma yang tepat adalah tradisi pribadi. Abeer Al-Ghamdi, dari Jeddah, mengatakan: “Bagi saya, setiap musim Ramadan kami menentukan hari untuk berbelanja kurma, dari Bab Makkah dan Al-Dahri yang menyediakan berbagai macam kurma.

“Namun, kurma barni adalah kurma favorit saya dan wajib dikonsumsi selama bulan Ramadan. Jenis ini memiliki tekstur yang pas: tidak terlalu kering, tidak terlalu lembek. Saya juga terkadang mendapatkannya dari pasar lokal di Madinah.”

Nora Al-Rashid, dari Riyadh, menyukai varietas yang berbeda, dengan mengatakan: “Kurma Sukkari adalah kurma favorit keluarga saya. Kurma ini secara alami seperti karamel dan lumer di mulut."

“Kami selalu menimbunnya dari pasar Qassim sebelum Ramadan dimulai. Saya suka menikmatinya dengan tahini dan kopi Saudi sebelum hidangan utama berbuka puasa selama bulan suci Ramadan.”

Menjelang Ramadan, permintaan kurma melonjak, yang menyebabkan ketersediaan pasar meningkat dan harga meningkat.

Al-Suqair berkata: “Sewaktu kecil saya bekerja bersama ayah saya di ladangnya, mengembangkan bersamanya — semoga ia beristirahat dengan tenang — berbagai teknik dan metode bertani untuk mengawetkan dan memasarkan hasil panen.

“Darinya saya belajar cara merawat pohon palem, memanen kurma, dan menyimpannya dengan benar untuk waktu yang lama. Saya menyaksikan evolusi penyimpanan kurma barni, dari menggunakan wadah daun palem pada saat itu menjadi kaleng logam, lalu ember plastik, dan akhirnya mengolahnya di pabrik khusus untuk produk makanan berbahan dasar kurma."

“Para petani kini mengutamakan kualitas daripada kuantitas, merawat pohon kurma dengan cermat dengan memastikan irigasi dan pemupukan organik yang optimal. Perawatan yang cermat ini menghasilkan kurma berukuran premium dengan rasa yang lebih nikmat, karena setiap pohon menghasilkan hasil panen yang diatur dengan cermat.”

Ia menambahkan: “Banyak petani menggunakan air sumur segar untuk irigasi jika sumber air utama mereka memiliki kadar garam atau rasa pahit yang tinggi. Selain itu, mereka berinvestasi dalam penyimpanan dingin khusus untuk menjaga kesegaran, mencegah kurma mengering atau kehilangan rasanya.”

Kurma dapat dimakan segar tetapi juga menjadi bahan dalam berbagai hidangan tradisional dan modern. Kurma juga digunakan dalam minuman dan makanan penutup.

Al-Suqair berkata: “Kurma di bulan Ramadan dipandang sebagai bahan yang sangat istimewa di dapur tradisional Saudi, sehingga kurma dipasangkan dengan makanan tradisional seperti ghee, mentega, wijen liar, millet, dan jagung.

“(Kurma) digunakan dalam pembuatan kue kering dan hidangan penutup berbahan dasar kurma, diolah menjadi makanan khusus seperti kue kurma, biskuit, dan bubur, dan dicampur ke dalam minuman Ramadan, yang memberikan dorongan energi alami setelah berpuasa.”

Meskipun kurma dikaitkan dengan Ramadan, kurma tetap menjadi makanan pokok sehari-hari di rumah tangga Saudi. Kurma sering disajikan dengan kopi sebagai tanda keramahtamahan, dan seperti yang ditegaskan dalam pepatah Arab: “Kurma adalah makanan orang miskin dan hidangan penutup orang kaya.”

Memberikan kurma sebagai hadiah juga merupakan praktik Ramadan yang dihormati, dan Al-Suqair berkata: “Salah satu tradisi Ramadan yang paling dihargai adalah bertukar hadiah, dan kurma merupakan pilihan yang populer.

“Orang-orang sering memberi tetangga, teman, dan keluarga mereka kurma terbaik dari daerah mereka, atau varietas yang paling mereka sukai.”

Beberapa festival kurma terkenal merayakan pentingnya buah tersebut dalam budaya Saudi di seluruh Kerajaan setiap tahun — Buraidah, Unaizah, dan AlUla.

Festival Kurma AlUla menonjol karena menghidupkan kembali praktik kuno shannah, metode tradisional untuk mengawetkan kurma dari musim panen hingga Ramadan.

Lanskap pertanian Arab Saudi yang kaya telah menjadikannya pemimpin dalam produksi kurma, dengan berbagai daerahnya membudidayakan varietas yang khas untuk mencerminkan lingkungan yang unik.

Dan, selama beberapa tahun terakhir, Arab Saudi telah berdedikasi untuk meningkatkan nilai kurmanya, baik secara lokal maupun internasional. Komitmen ini telah menghasilkan pembentukan organisasi-organisasi utama seperti Pusat Nasional untuk Kurma dan Palem, dan Dewan Kurma Internasional, yang mencakup 11 negara penghasil kurma.

Dengan lebih dari 33 juta pohon palem yang mencakup 27 persen dari total pohon di dunia, dan 123.000 perkebunan palem di seluruh Kerajaan, Arab Saudi adalah pemimpin global dalam budidaya kurma.

Tren pasar mencerminkan pertumbuhan ini, dengan industri ini diperkirakan akan berkembang dari US$120 juta pada tahun 2023 menjadi US$220 juta pada tahun 2032, dengan tingkat pertumbuhan tahunan yang stabil sebesar 5,22 persen, menurut Market Research Future.

Sekitar 700 ton kurma Saudi akan didistribusikan ke 102 negara selama Ramadan sebagai bagian dari Program Hadiah Penjaga Dua Masjid Suci untuk Menyediakan Kurma.(arabnews)

(ACF)