Avenue des Champs-Élysées secara harfiah bermakna "Lapangan Elysium" adalah sebuah avenue luas di ibu kota Prancis, Paris. Dengan bioskop, kafe, dan toko-toko khususnya (specialty shop) yang mewah.

Champs-Élysées merupakan salah satu jalan yang paling terkenal di dunia, dan dengan penyewaan sebesar US$1.25 juta per tahun untuk lapangan pertokoan seluas 100 m², jalan ini menjadi strip real estat termahal kedua di dunia (pertama di Eropa) setelah Fifth Avenue di New York City. Namanya merujuk kepada Lapangan Elysium, kerajaan kematian dalam mitologi Yunani. Champs-Élysées dikenal sebagai La plus belle avenue du monde ("Jalan terindah di dunia").

Sebuah jalan yang memiliki pamor segemerlap itu rupanya ingin dimiliki Arab Saudi. Pihak Kerajaan pun akan membangun versinya sendiri dari Champs-Elysees di Diriyah yang bersejarah.

Kepala Eksekutif Otoritas Pengembangan Gerbang Diriyah, Jerry Inzerillo, mengumumkan rencana proyek ambisius tersebut selama tur Kemitraan Strategis Saudi-Prancis untuk Merancang Kota Berkelanjutan untuk Masa Depan di Riyadh.

Menurut Jerry, Putra Mahkota (Mohammed bin Salman) ingin menghubungkan identitas budaya dan warisan Diriyah Gerbang 1 ke universitas (Universitas Raja Saud) di Diriyah Gerbang 2, dengan demikian menghubungkan masa lalu Kerajaan dan masa kini dengan masa depannya.

“Titik koneksi itu memungkinkan kami untuk membangun bulevar baru dan putra mahkota adalah seseorang yang mencintai Prancis," ujarnya

“Siapa yang tidak suka Champs-Elysees? Dia sangat termotivasi olehnya, dan dia mengatakan dia ingin memiliki versi Diriyah kita sendiri dari Champs-Elysees memberikan kehormatan kepada Prancis tetapi tidak menyalinnya. Kami memiliki budaya kami sendiri, kami memiliki warisan kami sendiri, dan kami memiliki sejarah kami sendiri, ”tambah Inzerillo.

Diperkirakan jalan tersebut akan mencakup museum seni kontemporer, pusat konvensi, gedung opera, dan masjid di sepanjang rutenya.

Proyek baru ini dibahas selama edisi kedua tur arsitektur Saudi-Prancis yang bertujuan untuk memperkuat kerja sama antara arsitek Prancis dan beberapa proyek besar yang berlangsung di Kerajaan, termasuk skema DGDA. Tur ini secara langsung menghubungkan arsitek Prancis dengan para pemimpin proyek besar, seperti Inzerillo.

Champs-Elysees Boulevard milik Diriyah sendiri akan berada di bawah proyek Diriyah Gate 2 tetapi rincian lengkap tentang skala proyek belum dirilis. Menurut otoritas proyek tersebut masih dalam tahap awal dan belum diberi nama resmi.

“Diriyah sangat istimewa, segera siluet istana Al-Saud yang merupakan citra G20 akan dikenal di seluruh dunia seperti orang berfoto di depan Menara Eiffel di Paris. Saya jamin beberapa tahun dari sekarang tidak ada yang akan datang ke Kerajaan, dan tidak ada yang akan datang ke Riyadh, tanpa berfoto di depan istana At-Turaif dan Diriyah," jelas Inzerillo.

“Champs-Elysees Boulevard milik Diriyah sendiri adalah proyek masa depan yang mengambil inspirasi strukturalnya dari Prancis sambil memberikan penghormatan kepada warisan Kerajaan. Tinggi dan lebarnya akan mirip dengan Champs-Elysees Paris yang saya yakini 1,9 kilometer," paparnya lagi.

Inzerillo menyoroti beberapa fitur berbeda yang akan menjadi bagian dari bulevar baru.

“Museum seni kontemporer Saudi akan berada di boulevard itu. Itu akan menjadi penghormatan kami kepada Louvre (museum di Paris).

“Juga di boulevard itu akan menjadi pusat konvensi Kerajaan Arab Saudi, gedung opera, Masjidil Haram selain masjid Raja Salman."

“Kami sekarang 97 persen selesai dengan desain dari apa yang kami sebut Diriyah Gate 1, dan kami sangat maju di Diriyah Gate 2 dan akan segera memulai desain Diriyah Gate 3 di samping pengembangan Wadi Safar 60 kilometer.

“Kami sedang mengerjakan lebih dari dua lusin kontrak di situs budaya dan warisan termasuk arkeologi. Jadi, ada hubungan yang sangat kuat antara Kerajaan dan Prancis, itu semakin kuat, terutama dalam empat tahun saya menjadi CEO,” tambahnya.

Berbicara kepada delegasi arsitektur Prancis, dia berkata: “Ketika putra mahkota dan saya duduk untuk berbicara tentang Gerbang Diriyah, masterplannya ambisius dengan pembangunan 1,5 juta meter persegi.

“Tetapi putra mahkota, ketika Anda memberinya gambar dan Anda menunjukkan kepadanya rencana induknya, dia tidak hanya menyetujuinya, dia akan mempelajarinya, dia akan mengubahnya. 1,5 juta yang asli telah berubah menjadi 14 juta meter persegi pembangunan.

“Proyek giga yang berani ini tidak lagi menginspirasi, mereka mulai membuahkan hasil,” tambahnya.

Tur ini dikoordinasikan oleh Business France, agen Kedutaan Besar Prancis yang mengawasi globalisasi ekonomi Prancis untuk membangun kesadaran akan ambisi Kerajaan terkait dengan kelestarian lingkungan, teknologi inovatif, dan pelestarian budaya dan sejarah.

“Diriyah adalah tempat kelahiran Jazirah Arab, Diriyah adalah tempat kelahiran Kerajaan Arab Saudi, Diriyah adalah rumah leluhur keluarga Al-Saud.

“Kami ingin merayakan identitas unik Arab Saudi dengan mengakui masa lalunya tetapi melakukannya dengan cara yang otentik," Inzerillo.

“Ketika Anda melihat arsitektur Prancis dan Anda melihat desain Prancis dan Anda melihat Prancis sebagai salah satu negara wisata warisan budaya yang hebat di dunia, Anda memang menjadi inspirasi bagi kami.

Menurut Inzerillo, Diriyah Gate 1 berpusat di sekitar budaya dan warisan dan akan menggunakan bata lumpur tradisional dalam konstruksinya.

“Saat ini kami membuat 180 juta bata lumpur. Kami baru saja secara simbolis minggu lalu melakukan pembuatan mudbrick untuk 1 juta pertama yang kami selesaikan. Kami memiliki 179 juta lagi untuk dibuat, ” katanya.

Riyadh akan menjadi tuan rumah KTT Global Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia ke-22 di Riyadh dari 29 November hingga 2 Desember, di mana pihak berwenang akan membuat berbagai pengumuman mengenai proyeknya.

“Selama waktu itu, kami tidak hanya akan mengumumkan semua aset baru untuk tahun 2023, tetapi kami juga akan menunjukkan penyelesaian aspek-aspek utama dari Visi 2030 pada tahun 2022,” tambah Inzerillo.