Oase.id - Bioskop telah lama menjadi alat penting untuk memperluas perspektif, namun video game kini muncul sebagai alternatif yang juga menarik. Bagi generasi baru, tidak ada pengalaman yang lebih berempati daripada memandu perjalanan karakter melalui pengontrol di tangan. Dan dalam hal keterwakilan, hal ini bisa menjadi sebuah terobosan baru.

Dalam “Assassin’s Creed: Mirage,” seri terbaru dari seri blockbuster terkenal Ubisoft, yang dirilis secara global minggu lalu, para pemain mendapati diri mereka tenggelam dalam budaya Arab dan Muslim dengan tingkat rasa hormat yang belum pernah ada sebelumnya. 

Berlatar di Bagdad abad ke-9, game ini mengikuti Basim Ibn Ishaq, salah satu karakter paling kompleks dalam sejarah franchise tersebut. Dan, yang penting, dia disuarakan oleh seorang Arab: aktor Lebanon-Kanada Lee Majdoub.

“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Majdoub kepada Arab News. “Dunia sedang menyaksikan keindahan bahasa Arab, kedalaman dan keragaman budaya Timur Tengah, semuanya dihasilkan dengan cinta dan perhatian oleh orang-orang yang mengedepankan keaslian.

“Komunitas Timur Tengah dan Afrika Utara masih mengalami kesulitan untuk dilihat sebagai manusia tiga dimensi. Di media, hal ini juga berlaku sejak lama. Game seperti 'Mirage' sangat menyenangkan dalam hal itu. Saya mendapati diri saya lebih tersentuh oleh video game dalam beberapa tahun terakhir dibandingkan film atau acara apa pun. 
Mereka sangat mendalam — Anda tidak hanya melihat dunia melalui mata mereka, Anda juga adalah mereka. Itu sangat mempengaruhi Anda. Dan membawa kekuatan itu ke dalam kisah Basim, ke dalam kisah Arab, adalah tanggung jawab kita semua.”

Bintang Majdoub telah meningkat pesat selama beberapa tahun terakhir, setelah apa yang seharusnya menjadi bagian kecil sebagai Agen Stone dalam film "Sonic the Hedgehog" tahun 2020 - yang didasarkan pada franchise video game - menjadi favorit dengan basis penggemar serial yang sangat besar.  Pada saat film kedua dirilis pada tahun 2022, karakternya menjadi pilar cerita, dan Majdoub diberi posternya sendiri yang ditempel di seluruh dunia untuk mempromosikan film yang masuk dalam 10 film dengan pendapatan kotor tertinggi secara global tahun lalu.

Poster-poster tersebut sangat menyentuh hati Majdoub, yang lahir di Lebanon dan besar di AS dan Kanada pada awal tahun 2000-an. Ini adalah masa di mana dia sangat membutuhkan wajah yang terlihat seperti dirinya yang terwakili secara positif dalam budaya yang terutama menggambarkan orang-orang Arab sebagai teroris. Tanpa hal tersebut, ia menghabiskan sebagian besar masa mudanya dengan berpaling dari identitasnya, menolak berbicara bahasa Arab selama bertahun-tahun dan mengubur warisannya jauh di dalam dirinya.

“Ada banyak kekacauan dalam diri saya,” Majdoub mengakui. “Saya telah menempuh perjalanan panjang untuk menemukan cara mencintai kehidupan sebagai orang Lebanon, Timur Tengah, dan Arab.”

Kemudian, seperti sudah ditakdirkan, keinginan untuk menemukan kembali warisannya muncul dalam dirinya hanya beberapa bulan sebelum dia didekati untuk peran “Assassin’s Creed”.

“Saya tiba-tiba menyadari hal ini. Saya menelepon ibu saya dan mengatakan kepadanya, ‘Saya ingin belajar membaca dan menulis bahasa Arab lagi.’ Dia sangat bersemangat. Kami menghabiskan empat hari dalam seminggu di video WhatsApp untuk mempelajari kembali alfabet, belajar membaca seperti saat saya masih di sekolah dasar — memikirkan segala sesuatunya dan menjadi frustrasi. Namun saya bertekad, dan perlahan-lahan menjadi lebih baik hingga saya dapat berbicara dan membaca dengan percaya diri lagi,” kata Majdoub.

“Dan kemudian 'Mirage' datang, dan tim langsung bertanya kepada saya, 'Apakah Anda berbicara bahasa tersebut?' Yang terpikir oleh saya hanyalah, seandainya mereka datang kepada saya setahun sebelumnya, percakapan itu akan sangat berbeda,” lanjut Majdoub. dengan tertawa.

Ternyata, perjalanannya untuk menemukan jati dirinya cocok untuk proyek tersebut dalam lebih dari satu cara. Basim terakhir kali terlihat di “Assassin’s Creed: Valhalla” sebagai penjahat rahasia game tersebut, seorang pria yang kemudian berubah menjadi kegelapan dalam hidupnya. “Mirage” berlatarkan belasan tahun sebelumnya, mendapati dia masih penuh cahaya dan mengejar keadilan, keadaan emosional yang bisa dirasakan oleh Majdoub.

“Ini adalah kisah tentang seseorang yang mencoba menemukan siapa dirinya, mencoba melakukan yang terbaik untuk orang lain, yang saya identifikasikan. Saya juga mencoba mencari tahu apa yang terbaik bagi saya - untuk menerima diri saya yang sebenarnya, dengan lebih dari sekedar identitas saya. Ada perjuangan terus-menerus untuk memercayai jalannya, tetapi juga merasa perlu mengambil kendali, dan kemudian belajar melepaskan kendali. Basim ada dalam siklus ini, dan saya juga berada di sana,” jelasnya. 

“Dalam cerita ini, dia mencoba menempa jalannya sendiri. Tapi di saat yang sama, dia ingin melakukan yang terbaik untuk semua orang. Menurut saya, tarik ulur adalah sesuatu yang banyak dari kita pernah alami. Kita bertanya pada diri sendiri, 'Di manakah posisi saya? Bagaimana saya melakukan apa yang benar bagi saya, dan oleh orang-orang yang saya cintai?’ Itu adalah pertanyaan-pertanyaan yang telah membantu saya mencapai posisi saya saat ini, dan masih membimbing saya.”

Saat tim di Ubisoft berupaya menciptakan kembali Bagdad kuno, melakukan penelitian dalam jumlah besar yang belum pernah terjadi sebelumnya di area yang tidak terdokumentasi dengan baik seperti latar game sebelumnya, mereka bekerja sama dengan para ahli untuk memastikan bahwa game tersebut sedekat mungkin dengan aslinya, yang berarti menghormati budaya, bahasa, dan keyakinan agama yang mendalam dari Zaman Keemasan Islam. Saat Majdoub tenggelam dalam lanskap tersebut, dia melanjutkan perjalanan penemuan budayanya dengan cara yang tidak pernah dia impikan selama panggilan video dengan ibunya.

“Ini merupakan pengalaman yang sangat mendalam. Setelah menyuarakan karakter seperti Basim, dan sekarang menonton semua sinematik, mendengarkan musik, melihat kaligrafi Arab dan menjelajahi desainnya, sulit untuk tidak merasa lebih terhubung, dan merasa lebih bangga menjadi bagian dari warisan tersebut, wilayah yang sangat beragam ini dan masyarakatnya dalam jumlah kecil,” kata Majdoub.

“Sekarang setelah keluar dan saya akhirnya memiliki kesempatan untuk mulai memainkannya, saya juga dikejutkan oleh sesuatu yang tidak saya duga. Saya telah merasakan kesedihan yang aneh ini. Hal ini menyadarkan saya bahwa saya sudah lama tidak kembali ke Lebanon, dan masih banyak wilayah Timur Tengah yang belum pernah saya jelajahi.

Sungguh luar biasa melakukan perjalanan dalam game ini, tapi sekarang saya ingin menjalin hubungan yang lebih dalam,” lanjutnya. “Ini adalah tempat asalku, dan sekarang aku harus melakukan petualanganku sendiri.”