Oase.id - Jumlah orang India yang bepergian ke Arab Saudi telah tumbuh sebesar 50 persen menyusul serangkaian inisiatif strategis pada tahun 2023. Hal itu diungkap otoritas pariwisata Kerajaan Arab Saudi, saat mereka berpartisipasi dalam pameran perjalanan internasional utama India pada akhir pekan.

South Asian Travel and Tourism Exchange edisi 2024 – platform terkemuka di Asia untuk industri pariwisata dan perhotelan – berlangsung di Noida, wilayah ibu kota India pada 22-24 Februari.

Otoritas Pariwisata Saudi mendirikan paviliun besar di tempat tersebut, mempromosikan situs warisan kuno Kerajaan dan tujuan wisata baru.

“Ini menandai tahun ketiga Otoritas Pariwisata Saudi berpartisipasi dalam salah satu pameran dagang pariwisata paling terkemuka di Asia Selatan,” Alhasan Aldabbagh, presiden STA untuk pasar Asia-Pasifik, mengatakan kepada Arab News.

“SATTE telah sukses karena memberikan kami kesempatan untuk memperkuat kemitraan, berbagi wawasan, dan tumbuh bersama dengan mitra dagang kami dengan satu tujuan, yaitu menghidupkan Saudi dan membuat pengalaman serta paketnya dapat dipesan.”

Pameran di Saudi tahun ini lebih besar dibandingkan edisi sebelumnya, hal ini juga mencerminkan semakin suksesnya strategi promosi di India.

“Kami menampung lebih dari 1,5 juta wisatawan asal India pada tahun 2023, sehingga terjadi peningkatan kunjungan sebesar 50 persen dibandingkan tahun 2022. Lonjakan ini disebabkan oleh inisiatif strategis, termasuk keberhasilan kemitraan dengan Liga Utama India, (dan) peningkatan konektivitas udara,” Aldabbagh dikatakan.
​
Pada bulan Februari tahun lalu, STA menandatangani perjanjian kemitraan dengan IPL – franchise T20 putra yang merupakan liga kriket yang paling banyak ditonton di dunia – menjadi sponsor resminya dan memanfaatkan basis penggemar olahraga yang kuat di kedua negara.

Maskapai penerbangan Saudi dan India juga telah menambahkan penerbangan baru pada tahun 2023, menghubungkan kota-kota di India langsung ke Kerajaan, sementara prosedur imigrasi telah disederhanakan dengan tambahan pusat pemrosesan visa.

“Tahun lalu, kami membuka 10 kantor VFS Tasheel di seluruh India, dengan rencana untuk memperluas ke kota-kota tingkat dua. Kami meluncurkan visa persinggahan 96 jam gratis pertama kami awal tahun lalu bekerja sama dengan SAUDIA dan flynas, maskapai penerbangan nasional kami,” kata Aldabbagh, seraya menambahkan bahwa kini “lebih mudah dari sebelumnya” bagi orang India untuk mengunjungi Kerajaan.

Masyarakat India terutama tertarik pada atraksi budaya yang semakin banyak, dengan pekerjaan arkeologi yang berjalan lancar dan pengembangan infrastruktur rekreasi.

Destinasi teratas saat ini adalah Madinah, Riyadh, Jeddah, dan AlUla – salah satu dari enam situs Warisan Dunia UNESCO di Kerajaan Arab Saudi.

“Saudi telah mempromosikan warisan budaya dan sejarahnya yang kaya melalui inisiatif-inisiatif utama seperti restorasi dan pelestarian situs warisan seperti AlUla dan Diriyah serta pengembangan festival dan acara budaya,” kata Aldabbagh.

“Untuk menawarkan kepada wisatawan India beragam pilihan akomodasi dan aktivitas rekreasi yang disesuaikan dengan preferensi mereka, kami telah berinvestasi besar-besaran dalam mengembangkan infrastruktur pariwisata, termasuk hotel, resor, dan fasilitas hiburan, untuk mengakomodasi peningkatan jumlah pengunjung.”

Pariwisata adalah sektor yang berkembang pesat di Arab Saudi berdasarkan rencana diversifikasi Visi 2030. Bagian penting dari visi tersebut adalah memposisikan Kerajaan Arab Saudi sebagai tujuan dan pasar pariwisata yang dinamis, beragam, dan buka sepanjang tahun yang akan menyumbang 10 persen produk domestik bruto pada tahun 2030.

Dalam tiga tahun terakhir, India telah muncul sebagai pasar sumber pariwisata utama, dan STA memperkirakan India akan menjadi pasar terbesar dalam beberapa tahun mendatang.

“Pada tahun 2030, India diperkirakan akan menjadi pasar masuk nomor satu bagi Saudi, yang menggarisbawahi semakin pentingnya wisatawan India,” kata Aldabbagh.

“Tujuan kami adalah menyambut 7,5 juta pengunjung India pada tahun 2030, selaras dengan tujuan ambisius kami untuk meningkatkan dan mendiversifikasi sektor pariwisata sekaligus membina hubungan yang lebih kuat antara kedua negara.”
​

(ACF)