Oase.id - Berangkat ke Arab Saudi pada hari Sabtu, Abdul Hassan Mohammed Azwer bergabung dengan ribuan warga Sri Lanka lainnya yang berhasil masuk ke kontingen haji tahun ini. Ini sangat istimewa, bagi warga Sri Lanka yang dapat menunaikan ibadah haji. Pasalnya, mereka berangkat di tengah krisis keuangan terburuk yang masih mencengkram Negara itu.

Muslim merupakan sekitar 10 persen dari 22 juta penduduk Sri Lanka, yang sebagian besar beragama Buddha. Tahun ini, 3.500 dari mereka akan melakukan perjalanan spiritual yang merupakan salah satu dari lima rukun Islam.

Mereka telah menaiki penerbangan khusus ke Arab Saudi sejak minggu lalu, dan banyak yang menggunakan tabungan seumur hidup untuk membiayai perjalanan tersebut.

“Begitu banyak pengorbanan yang dilakukan dengan dukungan keluarga. Mengumpulkan dana sangat sulit,” kata Azwer kepada Arab News saat dia dan istrinya bersiap untuk perjalanan itu.

“Kami tidak memiliki kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami kepada pencipta Allah subhanahu wa ta'ala karena telah memberi saya dan istri saya kesempatan untuk mengunjungi Rumah Allah, Ka’bah.”

Sementara Sri Lanka, yang tahun lalu gagal bayar utang luar negerinya, masih dicengkeram oleh penurunan paling parah sejak kemerdekaan pada 1948, situasinya perlahan membaik, yang tercermin dari jumlah jemaah haji yang lebih tinggi yang bepergian ke Arab Saudi.

Musim haji 2022 terjadi pada puncak krisis ekonomi, dan hanya sekitar 960 orang yang mampu memenuhi persyaratan pemerintah mereka untuk membayar dalam mata uang asing untuk bepergian.

Tahun ini juga, sementara lebih banyak orang bisa pergi, mereka harus mencari bantuan orang lain, biasanya kerabat.

Ibrahim Sahib Ansar, yang mengawasi logistik haji di Kementerian Agama, mengatakan bahkan tabungan seumur hidup seringkali tidak cukup bagi jamaah setelah berbulan-bulan menahan inflasi yang meroket.

“Sangat sulit untuk mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk tujuan haji, terutama selama krisis keuangan,” katanya kepada Arab News.

Namun komitmen untuk menunaikan kewajiban agamanya, tambah Ansar, membuat banyak orang menyambut baik “pengorbanan tertentu untuk menunaikan haji tahun ini.”

Bagi Mohammed Yahya Mohammed Muhular, seorang guru sekolah berusia 72 tahun, kesempatan menunaikan ibadah haji datang setelah bertahun-tahun menunggu.

“Saya punya tabungan untuk haji, tapi sebagian besar pembiayaan berasal dari anak saya,” katanya.

Minggu depan, ketika Muhular dan istrinya melihat Ka'bah untuk pertama kalinya, dia mengatakan mereka akan memberikan "doa yang tulus" agar krisis keuangan Sri Lanka akhirnya berakhir.