Oase.id - Di India, pemanen yang terampil mengumpulkan melati putih, memenuhi udara dengan aromanya yang kuat, karena mereka dengan cepat mengirim kuncup yang baru dipetik untuk diproses, yang pada akhirnya menciptakan bahan berharga yang digunakan dalam parfum di seluruh dunia.

Jasmine hanya mengeluarkan aromanya yang kuat saat mekar di malam hari, dan pemetik harus memilih hanya yang belum dibuka.

"Kami tahu mana yang harus dipilih," kata Malakodi, yang hanya menyebutkan satu nama, sambil menjentikkan jari dengan hati-hati untuk mencabut kuncup, menyelipkan beberapa bunga yang sudah mekar ke rambutnya.

"Tidak ada gunanya... tapi aku suka baunya," katanya.

Bunga melati yang harum telah digunakan selama ribuan tahun di India untuk menghormati para dewa, dan aromanya merupakan bagian penting dari parfum terkenal di dunia.

Di kota kuno Madurai di India selatan, melati ada di mana-mana – menarik pembeli dari beberapa parfum paling terkenal di dunia, termasuk J'adore by Dior dan Mon Guerlain by Guerlain.

"Ini adalah salah satu minyak termahal di dunia," kata Raja Palaniswamy, direktur Jasmine Concrete, yang memeras melati dalam jumlah besar untuk membuat beberapa tetes esensi wangi yang lezat.

Para wanita yang memetik tunas menghasilkan sekitar $1,50 sehari per hari untuk sekitar empat hingga lima kilogram – dengan setiap kilogram terdiri dari sekitar 4.000 tunas.

Setelah dipetik, melati tersebut segera dijual ke pasar, dijual dengan harga antara 200 dan 2.000 rupee ($2,40-$24) per kilogram pada hari-hari khusus.

'Ungkapan cinta'
Melati Madurai, varietas Asia dengan nama ilmiah Jasminum sambac, diberi label "indikasi geografis" dari Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia pada tahun 2013, yang mencatat "keharumannya yang dalam".

"Ini subur, kaya, bersemangat," kata Thierry Wasser, pembuat parfum dan "hidung" di rumah kecantikan Prancis Guerlain, berbicara kepada Agence France-Presse (AFP) saat mengunjungi petani melati.

Melati di Madurai memiliki "halus... dan bunga yang abadi," tambah Wasser. Wasser mendapatkan minyak melati yang dia gunakan dari perusahaan Palaniswamy.

Selain Guerlain, Palaniswamy mengatakan perusahaannya menjual minyak melati ke perusahaan termasuk Bulgari, Dior, dan Lush.

Di Madurai, bunga putih cerah dapat ditemukan di rumah penduduk kota, sebagai tali yang diikat oleh wanita ke rambut mereka - dan di kompleks abad ke-14 yang luas dari dewi Hindu Meenakshi, yang dianggap sebagai penjaga kota.

Meenakshi digambarkan memegang burung beo, burung yang diasosiasikan dengan cinta.

Setiap malam, orang-orang mengelilingi kuil dewi dengan bunga melati yang harum saat dia pensiun bersama suaminya Siwa dalam upacara simbolis yang megah.

"Saat Anda memahami bahwa tujuan bunga ini adalah perayaan cinta dan persaudaraan serta keluarga dan persahabatan; saat Anda menciumnya, dibutuhkan dimensi lain," kata Wasser.

"Dan bagiku bunga ini adalah ungkapan cinta. Titik."

'Aroma asli'
Proses untuk mengekstrak minyak membutuhkan jam kerja yang panjang.

Para wanita yang memetik melati - baik untuk dewa, pernikahan, pemakaman, atau parfum mahal - tidak punya waktu untuk merayu daya tariknya.

Di ladang melati di pinggiran kota kuno, para wanita dengan lembut menggerakkan cabang-cabang semak, mencari kuncup yang sempurna.

Pabrik pengolahan beroperasi sepanjang waktu di musim panen, dengan para pekerja menyapu bunga yang baru dipetik dan menunggu kuncup berbentuk lonjong mekar.

"Begitu mulai mekar, ia mulai mengeluarkan keharumannya," kata Palaniswamy.

Larut malam, saat aroma manis melati memenuhi udara, para pekerja mengumpulkan bunga dan memasukkannya ke dalam ekstraktor.

Melati yang baru dipetik direndam dalam pelarut untuk menyerap molekul wewangian untuk menghasilkan ekstrak lilin yang disebut beton.

Beton diproses lebih lanjut dengan alkohol untuk menghilangkan lilin dengan hati-hati, yang kemudian menghasilkan absolut yang kuat. Mutlak ini menjadi bahan dalam parfum.

"Sekitar 700 kilogram melati segar dikurangi menjadi hanya satu kilogram minyak, dijual sekitar $4.200," kata Palaniswamy.(dailysabah)

Tapi Amsavalli Karuppuswamy, yang menjalankan sebuah kios di luar pasar bunga tempat dia merangkai bunga menjadi karangan bunga, mengatakan melati segar akan selalu lebih penting daripada minyak apa pun.

"Saya akan terus melakukan pekerjaan ini sampai saya mati... wanita seperti melati, oleh karena itu kami melakukan ini," katanya.

"Aromanya tidak sebanding dengan bunga melati asli - tidak ada yang bisa menandingi keharuman melati yang sebenarnya."

(ACF)