Oase.id - Sembari berupaya mempererat hubungan dalam komunitas Muslim minoritas Filipina, sekelompok mahasiswa membawa buka puasa ke berbagai universitas di Manila selama Ramadan untuk meningkatkan hubungan yang bermakna antara pemuda Muslim dan rekan-rekan Katolik mereka.

Di Filipina yang mayoritas beragama Katolik, Muslim berjumlah sekitar 10 persen dari 120 juta penduduknya, yang sebagian besar tinggal di Pulau Mindanao dan di kepulauan Sulu di selatan negara itu, serta di Manila.

Sepanjang Ramadan, yang dimulai pada 2 Maret tahun ini, mahasiswa Muslim Filipina yang tergabung dalam Students Association for Islamic Affairs, Inc., atau SAIA, telah menjalankan inisiatif “University Tour Iftar” untuk menyatukan pemuda Muslim di ibu kota Filipina dan membangun hubungan yang lebih dalam dengan pemuda non-Muslim.

“Di sinilah mahasiswa Muslim di sekitar Metro Manila berkumpul dan berbuka puasa bersama, sembari kami saling mengenal dan mempererat hubungan kami,” kata Presiden SAIA Alinaid Angcob II kepada Arab News.

SAIA didirikan pada tahun 2009 oleh mahasiswa Muslim dan profesional muda dari berbagai universitas di Manila dengan misi menyatukan para pemuda di komunitas mereka dan menginspirasi mereka untuk berprestasi dalam karier mereka.

Sejak pertama kali diluncurkan pada bulan Ramadan tahun 2023, acara buka puasa SAIA telah menjadi ajang pertemuan bagi sekitar 30 hingga 50 orang. Tahun ini, acara buka puasa telah diadakan di berbagai universitas di Manila, termasuk Universitas Makati, Universitas Politeknik Filipina, dan Universitas Normal Filipina.

“Kami selalu cenderung memiliki suasana yang ramah dan persatuan di antara kami, meskipun kami memiliki perbedaan budaya,” kata Angcob.

Selama acara buka puasa, sebelum mereka menutup hari puasa dengan hidangan lezat, Angcob dan timnya juga menyelenggarakan diskusi tentang puasa dan pentingnya Ramadan. Mereka menyambut non-Muslim sebagai cara untuk meningkatkan kesadaran tentang Islam dan meningkatkan ikatan antaragama.

“Salah satu misi terbesar organisasi kami adalah untuk memperkuat ikatan persaudaraan di antara mahasiswa dan profesional Muslim di Metro Manila. Jadi, kami pikir salah satu cara untuk mencapai persatuan dan persaudaraan itu adalah melalui salo-salo (makan bersama),” kata Jaffar Malic, wakil presiden eksternal SAIA, kepada Arab News.

Kurma selalu menjadi bagian dari makanan berbuka puasa, meskipun kelompok tersebut mencoba menambahkan makanan khas daerah, seperti mi beras ala Maranao, sehingga non-Muslim dapat belajar tentang berbagai makanan, adat istiadat, dan tradisi di komunitas Muslim Filipina.

Mereka mendapat dukungan dari bisnis milik Muslim di Manila dan sumbangan dari teman-teman untuk menjalankan program buka puasa.

“Banyak bisnis terutama di Metro Manila yang dimiliki Muslim sangat bersedia mendukung tujuan kami karena mereka dapat melihat bahwa kami memiliki dorongan untuk membantu dan menyatukan mahasiswa Muslim di Metro Manila. Ada juga non-Muslim, seperti beberapa dari mereka adalah teman-teman saya, yang memberikan sumbangan,” kata Malic.

“Meskipun makanannya sederhana, berbagi makanan akan sangat bermanfaat. Makanan ini menciptakan kesempatan untuk berdialog dan bagi non-Muslim untuk merasakan seperti apa rasanya menjadi bagian dari komunitas kami.”

Baginya, menjadi bagian dari SAIA dan berpartisipasi dalam program buka puasa memberinya “rasa memiliki” sebagai seorang Muslim di Filipina.

“Rasanya seperti menemukan komunitas yang memahami Anda apa adanya dan apa yang Anda yakini tanpa kompromi,” katanya. “Ini benar-benar hal yang besar bagi kita semua, terutama karena kita berada di Metro Manila, yang merupakan tempat yang didominasi oleh non-Muslim.”

Inisiatif ini juga mendapat tanggapan positif dari non-Muslim yang berpartisipasi.

“Kami benar-benar dapat melihat bahwa mereka mulai mengembangkan rasa ingin tahu dan keinginan untuk mengetahui lebih banyak tentang Islam terutama karena kebanyakan dari mereka memiliki teman Muslim, dan mereka ingin mengetahui perspektif dan memahami pengalaman teman-teman Muslim mereka,” kata Malic. “Ini benar-benar lebih dari sekadar makan.”

Lenon, seorang mahasiswa di Philippine Normal University yang pergi bersama dua orang non-Muslim lainnya, termasuk di antara mereka yang menghadiri acara buka puasa untuk mendukung teman Muslimnya.

“Kami setuju untuk datang, dengan harapan untuk mempelajari sesuatu tentang agama teman kami sehingga kami dapat berhubungan lebih baik dengannya,” kata Lenon.

Diskusi tersebut menjadi sumber pemahaman yang lebih baik tentang Ramadan bagi para peserta non-Muslim, seperti Janelle.

“Saya belajar bahwa puasa bukan hanya tentang makanan; tetapi juga tentang disiplin dan kekuatan iman,” katanya.(arabnews)

(ACF)