Oase.id - Dengan latar belakang cakrawala Doha yang dramatis, Souq Waqif, yang terletak di jantung pusat kota tua ibu kota, adalah pasar labirin yang semarak yang memungkinkan pengunjung untuk kembali ke masa lalu ke pasar tradisional Arab.

Hamalis (porter) berkeliaran di gang-gang sempit dan berliku dengan gerobak dorong mereka, beberapa membawa belanjaan pembeli, yang lain mencari pelanggan.

Orang tua menikmati permainan dama (backgammon) di Majlis al Dama. Untuk generasi muda, terdapat toko mainan, pasar burung, dan pemandangan burung merpati yang sedang memungut biji-bijian yang tersebar dengan santai di halaman luar.

Ada aroma eksotis kunyit, cengkeh, dan kapulaga di udara, pemandangan emas berkilau dan logam mulia yang dibuat menjadi perhiasan yang paling menakjubkan.

Didirikan lebih dari seabad yang lalu, Souq Waqif pernah menjadi pusat perdagangan akhir pekan di tepian Msheirib wadi (sungai) untuk memfasilitasi perdagangan antara suku Badui nomaden dan penduduk setempat.

Waqif, “berdiri” dalam bahasa Arab, berkaitan dengan para pedagang dan penduduk yang akan melakukan transaksinya dengan berdiri karena luapan air laut di kedua sisi Wadi, yang mengalir ke pasar.

“Tidak ada satu pun toko yang dibangun selama periode perintisan, dan corniche Doha hanya berjarak pendek dari souq, sampai pengembang mulai mengubah tepian air menjadi daratan,” kata Shams al-Qassabi, wanita Qatar pertama yang membuka bisnis di Souq Waqif pada tahun 2004.

Pasar mingguan segera menjadi lokasi penting tidak hanya untuk perdagangan tetapi juga informasi dan berita, berkontribusi pada transfer tidak hanya barang berwujud tetapi juga perluasan pengetahuan.

“Itu bukan hanya situs penting untuk perdagangan, tetapi juga untuk kehidupan sosial. Dari situ masyarakat bisa mengetahui perkembangan terkini, baik lokal maupun internasional,” tambahnya.

Dibesarkan di lingkungan Al Jesra, bersebelahan dengan Souq Waqif, al-Qassabi menyaksikan bisnis ayah, paman, dan anggota keluarga besarnya berakar di pasar tradisional ini, dengan sepatutnya mencatat ikatan emosional mereka dengan tempat itu.

“Saya menganggap Souq Waqif sebagai bagian penting dari kehidupan saya dan nenek moyang saya sejak saya tumbuh di gang-gangnya, dikelilingi oleh keindahan dan semua pesona yang ditawarkannya.”

Dia telah menyaksikan tidak hanya transformasi fisik souq tetapi juga perubahan sosial yang terjadi.

Mengikuti jejak ayahnya, dan dengan tujuan membantu suaminya yang sudah pensiun, dia mengambil inisiatif yang berani untuk mendobrak stereotip gender yang menahan pengusaha perempuan di souq yang didominasi laki-laki dan membuka toko rempah-rempah dan restoran yang dikenal sebagai Shay Al Shoomos.

“Wanita yang berkunjung ke souq tidak dihargai oleh masyarakat saat itu. Jadi pedagang penjual kain akan membawa keranjang yang disebut boksha dari pintu ke pintu, berteriak untuk mendorong para wanita agar membeli barang-barang mereka.”

Dengan ditemukannya minyak dan perluasan industri minyak pada 1950-an, ekonomi Qatar berubah secara dramatis dan Souq Waqif berkembang pesat.

Tetapi ledakan kemakmuran dari tahun 1960-an hingga 1990-an juga menyaksikan perluasan besar-besaran lingkungan pusat perbelanjaan dan, akibatnya, popularitas dan langkah kaki Souq Waqif menurun.

Saat lanskap kota Doha mulai berubah, dan menyadari hilangnya tradisi yang sangat parah, emir Qatar menugaskan seniman Qatar terkenal Mohamed Ali Abdullah untuk membuat souq baru berdasarkan penampilan yang lama.

Papan cerita naratif dibuat setelah berdiskusi dengan pembuat dan seniman. Abdullah mengawasi produksi serangkaian gambar yang mengilustrasikan praktik kehidupan sehari-hari orang Qatar.

Ditambah dengan pengetahuan pengrajin terampil untuk menciptakan visi baru untuk souq, pekerjaan dimulai dari tahun 2004.

Bangunan modern diganti dengan atap kayu dangeal dan bambu yang dibangun secara tradisional dengan lapisan pengikat dari tanah liat dan jerami, dan strategi untuk melindungi bangunan dari panas ekstrem diperkenalkan kembali.

Setelah selesai, fenomena budaya dan sejarah diciptakan kembali.

Maju cepat selama bertahun-tahun, melangkah ke lorong Souq Waqif yang berkelok-kelok dan seperti labirin hampir seperti melangkah mundur ke masa lalu.

“Selain pelanggan lokal, saya menerima banyak turis setiap hari. Beberapa datang untuk menikmati cita rasa tradisional souq rempah, sementara yang lain membawa pulang pilihan mereka dari karung warna-warni berisi rempah-rempah dan jamu untuk keluarga dan teman-teman,” Muhammad Abul Kalam, yang telah berdagang rempah-rempah dan jamu di toko Muhammad Sadiq Ali Akbar untuk lebih dari 30 tahun, kepada Al Jazeera.

Pilihan lain termasuk benda kayu berukir, pernak-pernik dan kotak pil yang dibuat dari kayu dan perak, berbagai pilihan kopi dan kurma, atau bahkan barang tradisional yang besar dan mahal seperti karpet dan permadani.

Menjelang Piala Dunia Qatar 2022, banyak toko di souq, terutama tempat suvenir, mempersiapkan diri untuk masuknya turis dan, sebagai hasilnya, arus kas yang sehat.

KP Musammil, yang bekerja di Seni Kuno Khor Aladid, adalah salah satunya, mengharapkan peningkatan penjualan terkait sepak bola.

“Setiap hari, ada cukup banyak turis di sini. Namun, selama Piala Dunia, saya berharap setidaknya akan ada tiga kali, jika tidak lebih.”

Nasirul Rain, yang bekerja di Galeri Esfahan, sudah lama tidak mengunjungi negara asalnya Nepal tetapi menunda perjalanan hingga setelah Piala Dunia.

“Kami ingin meninggalkan penggemar Piala Dunia dengan kenangan abadi tentang Qatar dengan mengesankan mereka dengan sesuatu yang unik yang tidak dapat mereka temukan di negara mereka sendiri,” katanya kepada Al Jazeera.

“Kami memiliki karpet Persia yang dirajut dengan tangan, tetapi karpet tenun Sadu dianggap sebagai contoh sempurna dari produk budaya tradisional Teluk. Turis dan pengunjung Arab sangat ingin membelinya sebagai kenang-kenangan warisan budaya Qatar,” tambah Rain.

Selain itu, Souq menawarkan beragam restoran dan tempat makan yang melayani semua selera termasuk Irak, Mesir, Lebanon, Suriah, India, Azerbaijan, Yaman, dan Qatar.

Dua kenikmatan penciuman yang sulit ditolak adalah aroma lezat roti yang dipanggang di tabon (oven tanah liat), atau aroma kebab berasap yang mendesis di atas api arang terbuka.

Falafel panas yang baru digoreng melengkapi aroma masakan Arab asli yang sesungguhnya.

Untuk hiburan yang lebih flamboyan dan menarik, ada Falcon Souq, di mana pandangan langsung ke masa lalu dapat diperoleh melalui tradisi olahraga yang selalu populer ini.

Lebih dari selusin falconers mengoperasikan toko-toko khusus di sini, menyediakan berbagai produk falconry yang populer dan menyelenggarakan tur falcon untuk mendapatkan pengetahuan yang lebih dalam tentang falconry sebagai olahraga dan tradisi budaya.

“Harga elang mulai dari 2.500 riyal Qatar ($685) dan bisa naik hingga beberapa ratus ribu riyal, tergantung pada jenisnya. Mayoritas pelanggan kami adalah orang Qatar, Saudi, dan Kuwait,” Mohammad Islam, perwakilan Al Ghizlaniyah Falcons & Requires yang telah berdagang selama lebih dari 30 tahun, mengatakan kepada Al Jazeera.

Di sebelahnya adalah Rumah Sakit Souq Waqif Falcon, dengan fasilitas klinis yang cukup besar untuk merawat hingga 130 unggas selama musim puncak.

Dengan hadirnya pusat seni, yang menonjolkan seni tradisional Islam dan Arab modern, area ini melengkapi penawaran untuk melayani semua jenis pengunjung sebagai penghubung budaya dan sejarah antara masa lalu dan masa kini.(aljazeera)

(ACF)