Oase.id - Ketika memikirkan destinasi liburan musim dingin, Kerajaan Arab Saudi jarang menjadi tempat pertama yang terlintas dalam pikiran. Namun dengan padatnya jadwal acara dalam kalender pariwisata dan hiburan musim ini, hal itu tampaknya akan berubah.

Otoritas Pariwisata Saudi mengadakan 17.000 acara inovatif, menjadikan Kerajaan ini salah satu tujuan musim dingin yang paling banyak dikunjungi di dunia. Dari “Musim Dingin di Tantora” di AlUla hingga festival cerita rakyat, Arab Saudi dengan cepat menjadi favorit.

Beberapa tahun yang lalu, piknik di corniche atau berkumpul di padang pasir merupakan puncak hiburan musim dingin di Arab Saudi. Namun pada musim dingin ini, wisatawan datang dari seluruh penjuru dunia, tertarik dengan banyaknya aktivitas yang ditawarkan.

“Pariwisata di Arab Saudi semakin kuat, memainkan peran penting dalam mendiversifikasi perekonomian kita melalui penciptaan banyak lapangan kerja dan mendukung sektor swasta,” Abdullah Al-Dakhil, juru bicara dan direktur komunikasi korporat di Otoritas Pariwisata Saudi, mengatakan kepada Arab News.

“Kami dengan cepat mencapai target Visi 2030 kami, dengan dukungan ekosistem pariwisata, yang kini menargetkan 150 juta kunjungan pada tahun 2030.”

Tahun lalu telah ditandai dengan beberapa pencapaian penting. Bank Sentral Saudi baru-baru ini melaporkan bahwa pengeluaran pengunjung melebihi SR 100 miliar ($26,6 miliar) pada tiga kuartal pertama tahun 2023.

Selain itu, Organisasi Pariwisata Dunia PBB mengakui Kerajaan Arab Saudi sebagai tujuan wisata dengan pertumbuhan tercepat kedua di dunia pada kuartal pertama tahun lalu.

Jumlah wisatawan di Arab Saudi mengalami lonjakan sebesar 142 persen pada paruh pertama tahun 2023, dengan 14,2 juta pengunjung melakukan perjalanan ke Kerajaan tersebut dan peningkatan belanja wisatawan inbound sebesar 132 persen pada periode yang sama, tercatat sebesar SR 86,9 miliar.

Strategi Pariwisata Nasional Kerajaan pada awalnya menetapkan target 100 juta wisatawan setiap tahunnya pada tahun 2030. Namun, Ahmed Al-Khateeb, menteri pariwisata Saudi, mengumumkan pada bulan Oktober bahwa ambisi ini telah direvisi menjadi 150 juta.

Dalam tujuh bulan pertama tahun 2023, Arab Saudi menerima 17 juta pengunjung internasional dengan tujuan menerima 30 juta pengunjung pada akhir tahun.

Hal ini akan menandai lompatan yang signifikan mengingat hanya ada 4,14 juta wisatawan yang masuk pada tahun 2020, menurut Kementerian Pariwisata. Sebagai perbandingan, Perancis, negara yang paling banyak dikunjungi di dunia, menerima sekitar 117 juta pengunjung pada tahun 2020.

“Otoritas Pariwisata Saudi berkomitmen untuk mendorong pertumbuhan melalui kerja sama dengan mitra kami, menampilkan atraksi unik dan beragam di Saudi, termasuk musim dingin yang dinamis dengan serangkaian aktivitas ramah keluarga, dan tujuh situs Warisan Dunia UNESCO kami, seperti Situs Arkeologi Hegra. di AlUla, Historic Jeddah, dan Distrik Turaif di Diriyah,” kata Al-Dakhil.

“Melihat tahun 2024, Saudi akan menjadi lebih mudah diakses dengan rute penerbangan baru, akomodasi hotel tambahan, dan sistem e-visa kami yang ditingkatkan. Kami sangat gembira menyambut pengunjung baru dari seluruh dunia.”

Pengunjung selebriti, termasuk Will Smith, Johnny Depp, Sofia Vergara, Alicia Keys, dan Andrew Garfield, telah melakukan kunjungan ke Kerajaan Arab Saudi.

Al-Balad di Jeddah selalu menjadi destinasi bersejarah yang menarik. Kini kalender acara budaya baru telah membangkitkan kembali minat. Dalam beberapa bulan mendatang, kota ini akan menjadi tuan rumah inisiatif Balad Al-Fann dan Voices of Al-Balad.

Di Riyadh, Diriyah E-Prix berlangsung pada akhir Januari diikuti oleh Piala Saudi – acara berkuda paling berharga di Kerajaan – pada bulan Februari. 4

Riyadh juga menjadi tuan rumah Disney Castle pertama di Timur Tengah, yang menampilkan lima zona dan pertunjukan musik live, papan Monopoli berukuran nyata, permainan realitas virtual di Metaworld, pengalaman unik bagi penggemar sepak bola di CR7 Signature Museum, dan perpaduan seni dan masakan di Layali Diriyah.

Sementara itu, di pesisir Laut Merah, pembukaan Bandara Internasional Laut Merah yang baru di Kerajaan Saudi pada bulan September telah menyebabkan banyaknya pemesanan di St. Regis Red Sea Resort, Nujuma Ritz Carlton Reserve, dan Six Senses Southern Dunes yang baru di wilayah tersebut.

Di barat laut Kerajaan, tempat liburan santai dan festival musik di AlUla telah memperkuat statusnya sebagai destinasi yang wajib dikunjungi sepanjang tahun, namun Festival Seni AlUla di bulan Februari akan menjadi daya tarik tersendiri.

Pengunjung juga dapat bersantai di bawah langit malam yang menawan hingga tanggal 9 Maret dengan melihat bintang di Gharameel atau mencari sensasi naik balon udara dengan pemandangan kawasan yang tak terlupakan di AlUla Skies Festival dari tanggal 10 hingga 17 April.

AlUla, yang termasuk dalam daftar Wisatawan Conde Nast “Tujuh Keajaiban Dunia Tahun 2023”, memiliki beberapa monumen bersejarah tertua Kerajaan, termasuk Jabal AlFil (Batu Gajah), Hegra (sebelumnya bernama Madaen Saleh), serta Dadan dan Lihyan.

Pengunjung juga dapat menyaksikan pengalaman musik yang unik di Maraya Concert Hall AlUla yang menakjubkan, sebuah bangunan yang ditutupi 9.740 cermin, memungkinkannya menyatu sempurna dengan lanskap sekitarnya, atau berjalan ke Kota Tua AlUla yang telah dihidupkan kembali, yang masih berisi sisa-sisa batu asli dan bangunan bata lumpur.

Kerajaan ini tidak selalu dipenuhi dengan begitu banyak pilihan hiburan. Sejak berdirinya Otoritas Pariwisata Saudi pada tahun 2020, Kerajaan Arab Saudi telah mengalami transformasi luar biasa yang membantu mendorong pemulihan pariwisata pascapandemi di kawasan ini.

Kedatangan wisatawan di Arab Saudi hampir mencapai tingkat sebelum pandemi pada kuartal pertama tahun 2023, menurut laporan HSBC Global Research.

Sebelumnya, kunjungan wisatawan mancanegara ke Arab Saudi hanya sebatas rombongan wisata khusus dan jamaah haji. Hal ini terjadi hingga Kerajaan Arab Saudi membuka pintunya bagi pariwisata rekreasi pada tahun 2019 dengan diperkenalkannya e-visa baru. Sejak saat itu, industri ini telah menjadi salah satu penggerak perekonomian utama.

“Pada tahun 1920-an, dunia datang ke Saudi untuk mencari minyak, namun pada tahun 2020-an, kami memperkirakan masyarakat dunia akan datang untuk berwisata. Itu sebabnya kami mengatakan bahwa pariwisata adalah minyak baru,” kata Fahd Hamidaddin, CEO Otoritas Pariwisata Saudi, dalam wawancara baru-baru ini dengan The National.

Kemajuannya tidak luput dari perhatian. Arab Saudi dianggap sebagai pengubah permainan industri dalam buku tahunan Pasar Perjalanan Dunia 2023.

Tahun lalu, Arab Saudi resmi menjadi tuan rumah Hari Pariwisata Sedunia, sebuah hari internasional yang ditetapkan oleh UNWTO untuk merayakan kekuatan sektor ini dalam menjembatani budaya.

Dan masih ada beberapa proyek yang belum membuahkan hasil yang akan terus merevolusi sektor event, hiburan, dan pariwisata.

Sindalah, pulau impian Saudi, akan menjadi tujuan wisata kapal pesiar global, sementara mega proyek NEOM telah meluncurkan Norlana, sebuah komunitas gaya hidup aktif ultra-modern di barat laut Kerajaan.

Resor ski pertama Kerajaan di Trojena juga akan menjadi tuan rumah acara olahraga musim dingin pertama yang diadakan di negara Arab.

Arab Saudi juga telah memenangkan tawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Asia AFC pada tahun 2027 dan tawarannya untuk menjadi tuan rumah World Expo 2030. Semua mata kini tertuju pada apakah Kerajaan tersebut akan mencetak hattrick dan memenangkan tawarannya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034.
​
“Hanya dalam beberapa tahun, Saudi dengan cepat menjadi destinasi baru paling menarik di dunia, memberikan peluang terbesar di bidang pariwisata saat ini,” kata Hamidaddin dalam wawancara baru-baru ini dengan WTM.

Perkembangan pesat ini berkat upaya pemerintah Saudi yang tak terhitung jumlahnya untuk mengembangkan sektor rekreasi, hiburan, dan pariwisata Kerajaan serta mengubahnya menjadi pusat pengunjung global.

Berdasarkan e-visa tahun 2019, yang memperbolehkan 63 negara untuk mengunjungi wilayah tersebut, visa penduduk Dewan Kerjasama Teluk diumumkan pada tahun 2022, diikuti dengan visa singgah pada tahun 2023, yang memberikan gratis menginap satu malam di hotel jika memesan melalui maskapai nasional, SAUDIA.

Hal ini dapat diikuti pada tahun 2024 dengan visa seluruh GCC, yang memungkinkan wisatawan mengunjungi Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan UEA dengan visa yang sama.

Tahun lalu juga terjadi peluncuran kampanye Rethink Summer dan kunjungan kembali duta pariwisata Saudi Lionel Messi bersama keluarganya.

Hal ini juga ditandai dengan tumbuhnya kolaborasi dengan entitas internasional, roadshow Otoritas Pariwisata Saudi di India, penandatanganan nota kesepahaman dengan Trip.com Group, dan penyelenggaraan Pameran Budaya Saudi selama dua minggu di Paris.

Arab Saudi saat ini merupakan investor pariwisata terbesar di dunia dengan investasi diperkirakan mencapai US$800 miliar pada tahun 2030. Tambahan US$550 miliar akan didedikasikan untuk mengembangkan destinasi wisata.

Ketika para pelancong mempertimbangkan pilihan mereka untuk liburan musim dingin di menit-menit terakhir, banyak yang pasti akan menjadikan Arab Saudi sebagai pilihan pertama mereka.(arabnews)​

(ACF)