Oase.id - Pada musim panas tahun 1863, surat kabar di Carolina Utara mengumumkan kematian "seorang Afrika yang terhormat", yang disebut, dengan cara paternalistik, sebagai "Paman Moreau".

Omar ibn Said, seorang Muslim, lahir pada tahun 1770 di Senegal dan pada saat kematiannya, dia telah diperbudak selama 56 tahun. Pada tahun 2021, Omar, sebuah opera tentang hidupnya, akan tayang perdana di Festival Spoleto di Charleston, Carolina Selatan.

Muslim biasanya dianggap sebagai imigran abad ke-20 ke AS, namun selama lebih dari tiga abad, Muslim Afrika seperti Omar adalah kehadiran yang akrab. Mereka dibesarkan di Senegal, Mali, Guinea, Sierra Leone, Ghana, Benin, dan Nigeria di mana Islam dikenal sejak abad ke-8 dan menyebar pada awal tahun 1000-an.

Perkiraan bervariasi, tetapi setidaknya 900.000 dari 12,5 juta orang Afrika dibawa ke Amerika. Di antara 400.000 orang Afrika yang menghabiskan hidup mereka sebagai budak di Amerika Serikat, puluhan ribu di antaranya adalah Muslim.

Meskipun mereka minoritas di antara populasi yang diperbudak, umat Islam diakui tidak seperti komunitas lain. Pemilik budak, pelancong, jurnalis, cendekiawan, diplomat, penulis, pendeta, dan misionaris menulis tentang mereka. Pendiri Georgia James Oglethorpe, Presiden Thomas Jefferson dan John Quincy Adams, Sekretaris Negara Henry Clay, penulis lagu kebangsaan AS Francis Scott Key, dan pelukis potret Bapak Pendiri Charles W Peale mengenal beberapa dari mereka.

Manifestasi iman yang terlihat
Bagian dari kemenonjolan umat Islam adalah karena ketaatan mereka yang terus-menerus, jika mungkin, terhadap prinsip-prinsip agama mereka yang paling menonjol. Shalat, rukun Islam kedua, adalah salah satu manifestasi iman yang terlihat yang dicatat oleh para budak.

Dalam otobiografinya tahun 1837, Charles Ball, yang lolos dari perbudakan, menceritakan dengan sangat rinci kisah tentang seorang pria yang berdoa dengan suara keras lima kali sehari dalam bahasa yang tidak dimengerti orang lain. Dia menambahkan, “Saya tahu beberapa, yang pasti, dari apa yang saya pelajari sejak itu, orang-orang Mohamed; meskipun pada saat itu, saya belum pernah mempelajari agama Muhammad.”

Charles Spalding Willy berkata tentang Bilali dari Guinea, yang diperbudak oleh kakeknya di Pulau Sapelo, Georgia: “Tiga kali sehari dia menghadap ke Timur dan berseru kepada Allah.” Dia menyaksikan “Muslim yang saleh lainnya, yang berdoa kepada Allah pagi, siang dan malam.”

Yarrow Mamout, seorang Muslim yang sangat terkenal, diambil dari Guinea pada tahun 1752 ketika dia berusia sekitar 16 tahun. Setelah 44 tahun menjadi budak, dia dibebaskan dan membeli sebuah rumah di Washington, DC. Mamout adalah sejenis selebritas yang "sering terlihat dan terdengar di jalanan menyanyikan Puji Tuhan - dan bercakap-cakap dengannya," kata artis terkenal Charles Willson Peale.

Pada tahun 1930-an, pria dan wanita yang sebelumnya diperbudak di Georgia menggambarkan bagaimana kerabat mereka dan orang lain berdoa beberapa kali sehari: mereka berlutut di atas tikar, membungkuk, mengucapkan kata-kata aneh, dan memiliki “untaian manik-manik” atau misbah. Saat Bilali menarik tasbih, kenang seorang keturunan, dia berkata, “Belambi, Hakabara, Mahamadu.”

Sulit membayangkan bagaimana orang-orang dalam kemiskinan yang menyedihkan dapat memberikan sedekah, rukun Islam ketiga, tetapi tetap saja, amal terbukti paling tersebar luas dan bertahan dari semua praktik keagamaan umat Islam.

Di Kepulauan Laut, para wanita meninggalkan jejak mereka pada tradisi ini. Pada tahun 1930-an, keturunan mereka mengingat dengan suka kue beras yang diberikan ibu mereka kepada anak-anak. Ada sebuah kata untuk itu: Saraka, diikuti setelah sharing dengan “Ameen, Ameen, Ameen.”

Kue beras adalah amal yang masih ditawarkan oleh wanita Muslim Afrika Barat pada hari Jumat. Kue itu tidak disebut saraka, tetapi tindakan memberi adalah sedekah, persembahan sukarela, dan kata itu diucapkan saat wanita memberikannya.

Mencerminkan pengaruh Muslim, non-Muslim di seluruh Karibia hingga hari ini menawarkan saraka, tanpa mengetahui asal-usul Islamnya.

Puasa dan persyaratan diet
Tidak diragukan lagi bahwa rukun Islam yang keempat, puasa, sangat berat bagi orang yang kekurangan makan dan terlalu banyak bekerja. Meski demikian, Bilali dan keluarga besarnya biasa berpuasa selama Ramadan. Begitu pula temannya Salih Bilali. Diculik di Mali ketika dia berusia sekitar 14 tahun, 60 tahun kemudian dia masih “seorang Mahometan yang keras; [dia] menjauhkan diri dari minuman keras, dan menjalankan berbagai puasa, terutama puasa Rhamadan” tulis “pemiliknya”, James Hamilton Couper.

Omar ibn Said dikatakan juga berpuasa. Orang lain yang hidupnya tidak tercatat mungkin menggunakan akal-akalan yang sama seperti Muhammad Kaba di Jamaika: Setiap kali dia harus berpuasa, dia berpura-pura sakit.

Beberapa kesaksian menyebutkan pantangan makanan dalam Islam. Sepanjang hidupnya yang panjang, Yarrow Mamout memberi tahu orang-orang, "tidak baik makan Babi [dan] minum wiski sangat buruk."

Di Mississippi, putra seorang pangeran mengakui sulitnya mematuhi aturan ini karena pemilik budak menyediakan makanan. Dia berkata “dalam hal penyesalan yang pahit, bahwa situasinya sebagai budak di Amerika, mencegahnya untuk mematuhi perintah agamanya. Dia diharuskan makan daging babi tetapi menyangkal pernah mencicipi minuman beralkohol apa pun.”

Di Carolina Selatan, seorang pria yang hanya dikenal sebagai Nero lebih beruntung, dia mengambil ransumnya dengan daging sapi. Dengan berpuasa dan menolak makanan tertentu, umat Islam tidak hanya tetap setia pada agama mereka, mereka juga menegaskan suatu tingkat kendali atas hidup mereka.

Dibedakan dari pakaiannya
Selain menghormati prinsip-prinsip Islam, umat Islam membedakan diri mereka sendiri, jika memungkinkan, dengan cara mereka berpakaian. Di Georgia, beberapa wanita mengenakan cadar sementara pria memakai fez Turki atau sorban putih.

Sebuah artikel tahun 1859 menggambarkan bagaimana, setiap pagi, Omar ibn Said memakukan ujung sehelai kapas putih ke pohon dan, memegang ujung lainnya, melilitkannya di kepalanya, membuat sorban. Daguerreotypes menunjukkan dia dengan kain cetak di sekitar kepalanya atau topi wol. Dalam potretnya, yang dilukis pada tahun 1819 oleh Charles W Peale, Mamout mengenakan topi yang sama dengan milik Omar.

Pada 1733, Ayuba Suleyman Diallo dari Senegal bersikeras untuk diabadikan dalam "gaun pedesaan" dengan serban putih dan jubah. Demikian pula, beberapa Muslim di Trinidad, Brasil, dan Kuba digambarkan mengenakan “jubah yang melambai”, peci, dan celana lebar. Kaum Muslimin yang dapat melakukannya mengklaim kembali sedikit kepemilikan atas tubuh mereka sendiri, sambil menyatakan kesetiaan mereka pada agama mereka.

Rasa ingin tahu dan literasi
Selain terlihat, umat Islam menimbulkan banyak rasa ingin tahu karena literasi mereka, suatu persyaratan Islam karena orang beriman perlu membaca Alquran.

Keaksaraan ini diperoleh di sekolah-sekolah dan, untuk yang paling berpendidikan, di lembaga pendidikan tinggi lokal atau asing. Kekhususan ini membedakan mereka dari orang Afrika non-Muslim serta banyak orang Amerika yang buta huruf, diperbudak dan bebas.

Seorang pemilik budak yang mencari kedatangan baru berusia 30 tahun hanya mencantumkan satu karakteristik dalam pemberitahuan pelarian tahun 1805: dia adalah seorang pria "berwajah muram yang menulis bahasa Arab".

Dua tahun kemudian, Ira P Nash, seorang dokter dan surveyor tanah, menarik perhatian Thomas Jefferson – dalam tiga surat dan satu pertemuan – kesengsaraan dua Muslim. Ditangkap di Kentucky, mereka melarikan diri ke Tennessee di mana mereka dipenjara dan melarikan diri dua kali lagi. Dia memberi Jefferson dua halaman yang mereka tulis dalam bahasa Arab. Mereka memasukkan surah (bab) terakhir dari Al-Qur'an, al-Nas, Kemanusiaan, yang berbicara tentang berlindung kepada Allah dan kejahatan, sebuah analogi yang sempurna untuk situasi mereka.

Mencari terjemahannya, Jefferson mengirim surat-surat itu ke sarjana dan abolisionis Robert Patterson. Dia mengira tulisan-tulisan itu tentang "sejarah, seperti yang dinyatakan sendiri" oleh para pria.

Agaknya, berdasarkan apa yang akan diungkapkan oleh cerita itu, presiden bersedia "mendapatkan pembebasan orang-orang itu jika perlu". Namun, jejak mereka hilang sebelum dia bisa campur tangan.

Menulis untuk sesama muslim
Saat ini, manuskrip, dari Brasil dan Panama hingga Bahama, Trinidad, dan Haiti masih ada. Ditulis oleh Muslim anonim dan beberapa orang yang dikenal, mereka mencakup bab Quran, doa, jimat, doa, dan peringatan bagi umat Islam untuk tetap setia kepada Islam. Beberapa terkait dengan pemberontakan Muslim tahun 1835 di Bahia.

Sekitar tahun 1823 Muhammad Kaba Saghanughu, yang ditangkap pada tahun 1777 dalam perjalanannya ke Timbuktu dan dideportasi ke Jamaika, menulis dokumen setebal 50 halaman dalam bahasa Arab. Ditujukan kepada “komunitas pria dan wanita Muslim”, buku ini merupakan panduan instruksional tentang shalat, pernikahan, dan wudhu, dan berisi komentar dan rujukan ke teks-teks Islam klasik.

Berbeda dengan otobiografi oleh orang-orang yang dulunya diperbudak, termasuk orang Afrika seperti Olaudah Equiano, kaum Muslim menulis untuk komunitas mereka sendiri, bukan untuk pembaca Barat.

Di AS, Bilali menulis dokumen setebal 13 halaman, bagian dari karya abad ke-10 Tunisia Ibn Abu Zayd al-Qairawani. Itu ditulis di atas kertas yang diproduksi di Italia untuk pasar Afrika Utara, yang menimbulkan pertanyaan menarik tentang bagaimana dia mendapatkannya.

Salih Bilali, tulis pemiliknya, “membaca bahasa Arab, dan memiliki Alquran (yang belum saya lihat) dalam bahasa itu, tetapi tidak menulisnya.” Demikian pula, Bilali yang “menyimpan semua 'Kisah' perkebunan dalam bahasa Arab… dimakamkan dengan Alquran dan kulit domba berisi doa.”

Penyebutan Alquran di perkebunan terpencil ini menimbulkan pertanyaan dari mana mereka mendapatkannya. Mungkin, seperti yang dilakukan para penghafal Quran lainnya di Amerika, mereka menulisnya sendiri.

Orang-orang Muslim yang menjadi terkenal hanyalah segelintir orang, tetapi banyak orang lain, yang berhasil, tidak disebutkan namanya.

William Brown Hodgson, seorang mantan diplomat yang ditempatkan di Afrika Utara dan seorang pemilik budak, menyatakan pada tahun 1857: "Ada beberapa budak terpelajar Mohammedan yang diimpor ke Amerika Serikat."

Pada tahun 1845, dia memberi tahu Société d'ethnologie Prancis bahwa "seorang pangeran Foulah, bernama Omar, saat ini adalah seorang budak di Amerika Serikat dan akan dapat memperoleh barang-barang berharga untuk pemberitahuan terperinci tentang bangsanya."

Hodgson telah mencoba untuk mendapatkan informasi – mungkin untuk tujuan yang sama – dari Muslim tetapi harus berhenti karena permusuhan pemilik budak.

Demikian pula, Theodore Dwight, sekretaris American Ethnological Society, mengamati pada tahun 1871 bahwa beberapa orang Afrika di berbagai bagian negara melek huruf dan dia telah "memperoleh beberapa informasi dari beberapa dari mereka".

Sayangnya, dia juga menghadapi "kesulitan yang tidak dapat diatasi di negara-negara budak, yang timbul dari kecemburuan para majikan, dan penyebab lainnya."

Menulis untuk kebebasan
Ayuba Suleyman Diallo memanfaatkan literasinya sebaik-baiknya. Seorang pedagang dan guru Alquran dari Negara Islam Bundu di Senegal, dia diculik pada tahun 1730 di Gambia dan dijual kepada kapten Stephen Pike dari Arabella.

Diallo mengatakan kepadanya bahwa ayahnya akan membayar kebebasannya dan dia diizinkan untuk mengirim seorang kenalan ke kampung halamannya. Tapi Arabella pergi sebelum Diallo bisa dibebaskan.

Dari Maryland, dia menulis surat kepada ayahnya dan memberikannya kepada seorang penjual budak dengan instruksi untuk mengirimkannya ke Pike. Surat itu tidak sampai kepadanya tetapi berakhir di London di tangan James Oglethorpe, wakil gubernur Royal African Company dan calon pendiri Georgia. Setelah membaca terjemahannya, Oglethorpe mengatur pembebasan dan transportasi Diallo ke Inggris.

Orang Senegal tiba di London pada bulan April 1733. Dia bertemu dengan keluarga kerajaan dan membantu dokter dan naturalis terkenal Sir Hans Sloane – yang koleksi pribadinya menjadi dasar Museum Inggris, Perpustakaan Inggris, dan Museum Sejarah Alam – menerjemahkan dokumen berbahasa Arab. Sebelum kembali ke Bundu pada Juli 1734, dia berpose untuk pelukis William Hoare dan menulis tiga salinan Alquran dari ingatan. Satu dijual pada 2013 seharga 21.250 pound Inggris ($ 28.040) ke Koleksi Dar El-Nimer untuk Seni & Budaya di Beirut.

Di Mississippi, Ibrahima abd al-Rahman mengikuti jejak Diallo dengan sepucuk surat yang ditulisnya pada tahun 1826. Tiga puluh delapan tahun sebelumnya, putra penguasa Muslim Futa Jallon di Guinea yang berusia 26 tahun telah ditangkap selama perang. Suratnya dikirim ke Thomas Mullowny, konsul Amerika di Maroko. Dia membawanya ke Sultan Abd al-Rahman II, yang meminta pembebasan Ibrahima. Menteri Luar Negeri Henry Clay mempresentasikan kasus tersebut kepada Presiden John Quincy Adams yang mencurahkan satu bagian untuk masalah tersebut dalam buku hariannya pada 10 Juli 1827.

Setelah 39 tahun di Mississippi, Ibrahima dibebaskan dan berangkat ke Liberia pada tahun 1829 bersama istrinya yang kelahiran Amerika. Dia meninggal tak lama kemudian. Delapan anak dan cucu dibebaskan dengan US$3.500 yang dia kumpulkan untuk tujuan itu di antara para abolisionis sebelum meninggalkan AS. Mereka menetap di Liberia, tetapi tujuh kerabat tetap diperbudak.

Menantang stereotip
Jika keaksaraannya tidak membebaskan Omar ibn Said, itu sangat memperbaiki situasinya. Setelah dia melarikan diri pada tahun 1810 dari seorang "orang jahat ... seorang kafir yang tidak takut kepada Allah", Omar ditangkap saat dia berdoa di sebuah gereja dan dijebloskan ke penjara sebagai pelarian. Dengan potongan batu bara, dia menutupi dinding dengan permohonan, dalam bahasa Arab, untuk dibebaskan. Saudara laki-laki seorang gubernur Carolina Utara membelinya, memberinya tugas-tugas ringan dan melengkapinya dengan kertas dan dakwah Kristen.

Autobiografi Omar tahun 1831, yang ditulis dalam bahasa Arab, secara halus mencela perbudakannya dengan bantuan Surat al-Mulk, yang menyatakan bahwa Tuhan berkuasa atas segalanya; pada dasarnya menyangkal supremasi "pemiliknya".

Profesor Mbaye Bashir Lo di Duke dan Carl Ernst di University of North Carolina di Chapel Hill telah menganalisis dengan cermat 17 manuskripnya yang diketahui. Mereka menemukan bahwa dia mengutip dari ingatan dari berbagai karya, termasuk karya seorang guru Sufi Andalusia abad ke-12 dan puisi teologi Mesir abad ke-16.

Banyak yang dibuat tentang dugaan konversi Omar menjadi Kristen dan Francis Scott Key membantunya mendapatkan Alkitab dalam bahasa Arab. Omar juga memiliki Al-Qur'an, yang disebut-sebut sebagai miliknya yang paling berharga. Menariknya, manuskrip terakhirnya yang diketahui, pada tahun 1857, adalah Surat al-Nasr (Kemenangan) seperti dalam kemenangan Islam melawan "kafir" dan musuh lainnya. Ini adalah surah terakhir yang diturunkan kepada Nabi Muhammad.

Yang pasti, stereotip orang Afrika sebagai penyembah berhala yang tidak beradab yang digunakan sebagai pembenaran untuk perbudakan mereka tidak sejalan dengan orang-orang monoteis yang terpelajar. Oleh karena itu, Muslim sering disalahpahami sebagai orang Arab, Moor, dan "keturunan Arab Mahomedan yang bermigrasi ke Afrika Barat".

American Colonization Society, yang tujuannya adalah untuk mendeportasi orang kulit hitam yang bebas ke Liberia, membayangkan Muslim yang dibebaskan, seperti Ibrahima, sebagai saluran menuju "peradaban" benua dan, anehnya, Kristenisasinya.

Blues
Jejak Muslim Afrika yang diperbudak masih bisa dilihat hari ini. Terminologi Arab bertahan dalam bahasa Gullah Carolina Selatan, dalam lagu-lagu Trinidad dan Peru, di saraka Karibia, dan dalam berbagai agama seperti Candomble, Umbanda dan Macumba di Brasil, Vodun di Haiti, dan Regla Lucumi dan Palo Mayombe di Kuba.

Selain itu, kontribusi Muslim yang signifikan, blues, telah diakui oleh ahli musik besar sejak tahun 1970-an. Akar musik blues dapat ditemukan di field holler – lagu solo, non-instrumental, lambat dengan kata-kata memanjang, jeda, dan melisma, semua elemen konstitutif dari gaya nyanyian dan bacaan Islami.

Namun, apa yang tidak dikenali oleh ahli musik adalah bahwa teriakan itu bukan produk langsung dari ingatan umat Islam, tetapi dari praktik Islam yang bertahan di AS seperti sholat, pembacaan Alquran, nyanyian Sufi, dan azan.

Secara khusus, kedekatan dengan adzan WD “Bama” Stewart “Levee Camp Holler”, yang direkam pada tahun 1947 di penjara Parchman di Mississippi, sangatlah luar biasa. Ketika keduanya disandingkan, sulit untuk mengetahui kapan yang satu berakhir dan yang lainnya dimulai.

Blues adalah salah satu kontribusi Muslim Afrika yang paling bertahan lama dan diabaikan terhadap budaya Amerika.

Yang lainnya mungkin adalah seruan dari Amerika Selatan, Jamaika, dan Trinidad. Ritual keagamaan di mana orang berputar-putar, dianggap sebagai tarian Afrika dengan nama yang membingungkan karena tidak ada teriakan. Penjelasan lain diajukan pada tahun 1940-an. Salah satu tur keliling Ka'bah disebut shawt, yang terdengar dekat dengan kata "berteriak" dalam bahasa Inggris. Seperti yang dilakukan para peziarah di Mekkah, para peneriakkan Amerika berputar berlawanan arah jarum jam di sekitar bangunan suci, seperti gereja, altar, atau altar kedua yang didedikasikan. Bisakah umat Islam “menciptakan kembali” episode utama haji?

Sejarah yang terlupakan
Seiring berjalannya waktu, kisah dan bahkan keberadaan Muslim Afrika di Amerika memudar dari ingatan. Namun sejak tragedi 9/11, minat terhadap sejarah yang terlupakan ini semakin meningkat, penemuan yang mencengangkan bagi sebagian besar orang.

Muslim Afrika-Amerika menggunakannya untuk mengklaim garis keturunan kuno dan komunitas imigran untuk menunjukkan bahwa Islam, jauh dari asing, sama Amerikanya dengan Kristen.

Saat ini, orang-orang di dunia Islam yang lebih luas semakin tertarik dengan sejarah internasional Islam ini.

Sebagai orang Afrika dan sebagai Muslim, orang-orang yang hidup dengan keyakinan mereka pada penindasan yang mengerikan dari perbudakan Amerika berkontribusi pada tatanan sosial, agama, dan budaya negara ini. Warisan umat Islam, diakui atau tidak, tetap hidup. Kisah mereka adalah kisah Afrika, kisah Muslim, dan kisah Amerika.(Al Jazeera)