Oase.id - Bagi petani stroberi di Gaza, musim panen telah menjadi sumber kebanggaan. Setiap tahun, musim panen stroberi dimulai pada bulan November dan berlangsung selama beberapa bulan hingga akhir Maret, dan banyak yang mengandalkannya untuk penghasilan. 

Awal musim adalah saat yang sangat menyenangkan bagi para petani karena setelah menanam benih pada bulan September, mereka dengan sabar menunggu berbulan-bulan sampai stroberi tumbuh secara maksimal. Para petani kembali ke berhektar-hektar tanaman berbuah, dan stroberi yang berair dan semarak.

Di Gaza, banyak yang menyebut stroberi sebagai 'emas merah'. Bertani di Jalur Gaza yang terkepung tidaklah mudah, terutama karena para pekerja menghadapi banyak rintangan dan tantangan yang dipaksakan oleh Israel. Gaza, yang telah berada di bawah blokade darat, laut, dan udara Israel selama lebih dari 15 tahun, menghadapi banyak pembatasan, yang berdampak pada kehidupan sehari-hari penduduk dan buruh. 

Salah satu pembatasan utama yang diberlakukan oleh Israel adalah pembatasan beberapa jenis pupuk yang digunakan petani, karena dianggap sebagai "item penggunaan ganda".

Menanam stroberi membutuhkan banyak sumber daya dan tenaga, menjadikannya tanaman yang sangat berharga. Secara khusus, stroberi membutuhkan air dalam jumlah besar, yang dapat menjadi tantangan mengingat pembatasan air oleh Israel untuk orang-orang di Gaza. 

Sebagai akibat dari pembatasan tersebut, Gaza telah menghadapi krisis pencemaran air selama beberapa tahun, yang diperparah karena banyak lahan pertanian dekat dengan air laut yang terkontaminasi. Menurut Monitor Hak Asasi Manusia Euro-Med yang berbasis di Jenewa, 97 persen air di Gaza terkontaminasi. 

Banyak petani terpaksa membayar sejumlah besar uang untuk irigasi, membuat proses pertanian menjadi lebih mahal. Akibatnya, beberapa petani kini menanam tanaman yang tidak membutuhkan air sebanyak stroberi, seperti paprika hijau.

“Saya merasa bangga bahwa Gaza dapat menghasilkan stroberi dengan kualitas tinggi ini terlepas dari semua kendala yang kami hadapi akibat blokade,” kata Munier Hamdouna, seorang petani berusia 66 tahun yang telah berkecimpung di industri ini selama lebih dari 40 tahun. Hamdouna mengatakan bahwa petani pernah mengekspor stroberi ke negara-negara di sekitar Eropa karena kualitasnya yang tinggi. 

Tapi sekarang, karena Israel membatasi arus barang masuk dan keluar Gaza, petani hanya diperbolehkan mengekspor stroberi mereka ke Tepi Barat yang diduduki dan Yerusalem Timur. Israel telah mencegah petani di Gaza mengekspor stroberi ke Eropa selama tujuh tahun, yang menurut petani telah mengambil banyak korban mata pencaharian mereka dan menyebabkan kerugian finansial yang signifikan.

Dalam beberapa tahun terakhir, karena perubahan iklim, pemetikan stroberi mencapai puncaknya pada bulan Januari, padahal secara tradisional Desember adalah bulan tersibuk.

Salah satu daerah paling subur untuk pertanian stroberi adalah Beir Lahia yang terletak di utara Gaza.

Memetik stroberi di Gaza menyediakan pekerjaan paruh waktu bagi ratusan orang, tetapi ini adalah kerja keras, dengan jam kerja yang panjang dan upah yang rendah. Mohamed Omar, ayah tiga anak berusia 23 tahun telah bekerja sebagai pemetik stroberi selama enam tahun. Dia mulai bekerja pada jam 6 pagi dan terus bekerja sampai jam 3 sore dengan penghasilan 40 Shekel Israel ($11) sehari.

Terlepas dari kondisi ekonomi yang sulit, banyak petani stroberi di Gaza bangga dengan pencapaian dan kemampuan mereka untuk menanam dan menjual produk berkualitas tinggi. Di tahun-tahun ketika mereka memiliki panen yang baik dan ada kelebihan stroberi, orang akan membeli peti besar dan menggunakannya untuk membuat selai atau jus. Bagi para petani di Gaza, awal musim panen ditandai dengan perayaan, karena merupakan kesempatan baru untuk mendapatkan penghasilan dan tanda bahwa kerja keras mereka membuahkan hasil.(middleeasteye)

(ACF)