Oase.id - Keputusan dana kekayaan kedaulatan Arab Saudi untuk mendirikan perusahaan yang didedikasikan untuk kurma Ajwa, varietas premium yang tumbuh terutama di dan sekitar Madinah, diharapkan dapat meningkatkan produksi dan kualitas tanaman tradisional secara signifikan, kata pakar industri.

Al-Madinah Heritage Co., bisnis baru yang didirikan oleh Dana Investasi Publik, akan membantu mengembangkan lebih lanjut industri makanan dan pertanian Saudi, tambah mereka, dan merupakan bukti lebih lanjut dari komitmen dana tersebut terhadap pengembangan sektor-sektor ini di Kerajaan, dan upayanya untuk mencapai diversifikasi ekonomi sejalan dengan tujuan Visi Saudi 2030.

“Arab Saudi adalah salah satu produsen dan pengekspor kurma terkemuka di dunia, dan produknya selalu memiliki kualitas terbaik, memenuhi permintaan konsumen yang luas,” kata Majed Al-Assaf, kepala barang konsumen dan ritel di Divisi Investasi Timur Tengah dan Afrika Utara PIF.

“Industri kurma merupakan komponen kunci dari sektor pangan dan pertanian Arab Saudi dan memiliki peran penting dalam mewujudkan Visi 2030.”

Abdullah Al-Radadi, direktur jenderal Asosiasi Koperasi Kurma Al-Madinah, mengatakan kepada Arab News bahwa langkah untuk mengembangkan dan meningkatkan nilai produk kurma Ajwa yang diproduksi secara lokal “merupakan langkah perintis dan sukses” yang akan membantu meningkatkan budidaya dan mempromosikan produk tersebut di pasar internasional.

Ia menambahkan: “Pendirian perusahaan ini merupakan hasil upaya berkelanjutan yang dilakukan oleh Dana Investasi Publik dengan para peneliti dan spesialis.

“PIF menyelenggarakan lokakarya tanpa gangguan di Riyadh dan Madinah untuk mencapai mekanisme terbaik dan metode serta spesifikasi paling menonjol dari kurma Ajwa.”

Berkat nilai gizi dan manfaat kesehatannya yang tinggi, kurma Ajwa dianggap sebagai salah satu kurma terbaik di dunia. Mereka adalah sumber serat, protein dan antioksidan yang kaya, di antara manfaat nutrisi lainnya.

Belum jelas apakah perusahaan baru akan berinvestasi di lokasi budidaya baru dan bekerja untuk mengembangkan pasar baru, atau perannya akan terbatas pada pemasaran kurma, kata Al-Radadi.

Memperhatikan pentingnya budaya dan agama dari varietas tersebut, dia menambahkan: “Kurma Ajwa terkenal dan tidak perlu diperkenalkan, dengan umat Islam di seluruh dunia mengetahui kualitas dan efek positifnya terhadap kesehatan manusia.

“Ikatan Koperasi Kurma Al-Madinah, setelah mencermati dan mempelajari kurma Ajwa, menyimpulkan bahwa kurma ini berbeda dengan jenis kurma lainnya. Banyak penelitian ekstensif dan mendalam dilakukan di Indonesia, Malaysia, Pakistan, Tunisia, Mesir dan Spanyol yang telah mencapai hasil yang luar biasa dalam menetapkan kualitas, keunikan dan kelangkaan kurma Ajwa.

“Orang Pakistan menggunakan jenis kurma ini secara luas dalam upacara keagamaan yang disebut 'tahnik', yang berarti mengunyah sepotong kurma, membuatnya menjadi pasta yang lembut dan meletakkannya di langit-langit mulut bayi yang baru lahir.

“Di Arab Saudi, ada 18 paten yang terdaftar di Universitas King Abdulaziz, selain paten lain yang terdaftar di Universitas Taibah.”

Hanya ada sekitar 800.000 pohon palem Ajwa di Kerajaan, dan harga rata-rata per kilogram buahnya adalah SR40 (Rp160 ribu). Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi dalam upaya perluasan tanaman adalah kurangnya air di Madinah.

Al-Radadi mengatakan bahwa investor besar telah mencoba menanam pohon palem Ajwa di lembah Khaybar dan daerah lain, namun usaha mereka tidak berkelanjutan karena kebutuhan irigasi. Seorang investor menanam 15.000 pohon tetapi semuanya mati dan dia terpaksa menutup kebunnya karena dia tidak dapat menyediakan air yang cukup.

Mahmoud Rashwan, anggota dewan direktur asosiasi koperasi, memuji dana tersebut atas upayanya untuk lebih mengembangkan sumber daya alam Kerajaan, dan khususnya kurma.

“Penting juga untuk menempatkan kurma di peta global secara efektif dan bijaksana, untuk memperkenalkan perusahaan internasional guna menciptakan keseimbangan ekonomi, dan untuk memompa modal besar sehingga produk kami bersifat lintas benua,” katanya.

Rashwan juga menekankan pentingnya mempertahankan karakter murni Saudi dalam kegiatan semacam itu, dan terutama dalam budidaya dan pemasaran kurma Ajwa, yang menurutnya secara genetik tidak seperti yang lain.

“Beberapa negara lain mencoba menanam pohon ini tetapi gagal mencapai kualitas dan sifat kurma Ajwa yang ditanam di Madinah,” tambahnya.

Rashwan mencatat bahwa ada teknik khusus yang digunakan dalam penanaman, pengairan, dan pemupukan palem Ajwa, dan penting untuk memilih tempat yang tepat untuk menanamnya. Dia menambahkan bahwa dia berharap pihak berwenang akan mendukung penanam dan memberdayakan mereka, melalui penerapan praktik internasional terbaru, untuk dapat merawat pohon berharga yang ditemukan terutama di Madinah ini dengan baik.

Pada Oktober 2022, PIF mengumumkan peluncuran Halal Products Development Co., sebagai bagian dari upaya lokalisasi produksi barang halal di Kerajaan. Tujuannya adalah untuk mempromosikan Kerajaan sebagai pusat halal global, menurut sebuah pernyataan pada saat itu.

Investasi PIF lainnya di sektor pangan dan pertanian Saudi termasuk Saudi Coffee Co. dan Saudi Agricultural and Livestock Investment Co.ˇ(arabnews)

(ACF)